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tant si productives, la juste rémunération de leur la- 

 beur. Déjà, en 1819, les pêcheurs de Sérignan, ceux de 

 Meze, petite commune riveraine deTétang de Thau, s'é- 

 taient présentés au bureau de F inscription maritime 

 d'Agde pour faire acte de renonciation à la pêche, dé- 

 goûtés qu'ils étaient d'un métier qu'ils ne pouvaient 

 plus exercer qu'au sacrifice d'une partie de leur petit 

 bénéfice. De même que pour l'étang de Thau, la mise 

 en ferme des étangs de Bages, de Gruissan, de La Pal me, 

 de Leucate et de Saint-Laurent, avait porté les plus 

 grands préjudices aux pêcheurs riverains. Les plus 

 dures conditions leur étaient imposées par l'avidité des 

 fermiers, et un grand nombre d'entr'eux, qui n'avaient 

 pu y satisfaire, se trouvaient réduits à un tel état d'indi- 

 gence , que le tribunal de Perpignan nosait faire exé- 

 cuter les assignations dont ils étaient frappés pour re- 

 tards de redevances. 



Le découragement s'était emparé des pêcheurs ; la 

 plupart avaient abandonné la pêche paludière pour se 

 Hvrer, à la mer, à celle au grand ganguy qui leur of- 

 frait des profits plus certains. — Si l'État, qui ne re- 

 tirait que de minces revenus de son système de fer- 

 mage dans les étangs, avait, à cette époque, laissé aux 

 pêcheurs toute la liberté d'action sur ces grands réser- 

 voirs que la mer alimente et qui fournissent en toutes 

 saisons des récoltes assurées, ils n'auraient pas délaissé 

 leurs petits arts de pêche , et la partie la plus active de 

 ces populations riveraines, au lieu d'aller se mettre à la 

 merci des armateurs du grand ganguy, en s'engageant 

 sur les bateaux-bœufs, eut continué les pratiques tradi- 

 tionnelles qui jusqu'alors lui avaient procuré de faciles 

 moyens d'existence. 



