304 DE LA FÈCHE AUX BŒUFS 



elle devint la pomme de discorde des populations mari- 

 times dans tous les parages où elle s'établit; elle eut 

 ses partisans et ses antagonistes ; de part et d'autre on 

 mit en œuvre tous les moyens d'attaque et de défense, 

 municipalités, conseils provinciaux, tribunaux même, 

 tout le monde prit part à la dispute, ceux-ci en faveur, 

 ceux-là contre. La querelle s'envenima à tel point qu'on 

 vit, dans des provinces limitrophes, les pêcheurs pren- 

 dre la mer avec des embarcations armées prêtes à sou- 

 tenir leurs prétentions par la force. Le gouvernement 

 dut intervenir plusieurs fois et tâcha de s'éclairer sur 

 cette question si ardemment débattue, en appelant à 

 son aide les hommes les plus compétants. — Don An- 

 tonio Sanez Reguart, commissaire de marine, l'auteur 

 du 'grand dictionnaire des arts de pêche, fut d'abord 

 chargé de l'enquête et rendit compte de ses observations 

 en déclarant la pêche aux bœufs nuisible au plus haut 

 degré. Don Felipe Orbegoso, un autre commissaire de 

 marine, reçut la même mission de 1802 à 1804 et 

 opina tout le contraire. On consulta les autorités supé- 

 rieures, les commandants de la marine des provinces 

 littorales, on s'éclaira de l'opinion des corporations, on 

 en appela aux décisions du conseil suprême de l'ami- 

 rauté et l'on n'obtint, pour tout résultat, que des volu- 

 mineuses procédures, toutes en désaccord, et qui res- 

 tèrent ensevelies dans les archives du ministère. 



De 1756 à 1862, dix-huit documents, informations, 

 rapports, représentations, mémoires ou pétitions furent 

 enregistrés en faveur de la pêche aux bœufs, et de 1 729 

 à 1865, il en parut trente-quatre autres contraires à 

 cette pêche. Cette masse de documents donna motif à 

 trente-trois décrets, cédules royales, ordonnances et 



