ET DES GRANDES PECHES DE THONS 313 



Cette pêche à la cerne était en usage, de même que 

 celle des madragues, dès les temps les plus reculés. 

 Aristote en a parlé le premier (1). Les Phéniciens, 

 d'après Strahon, avaient construit une vigie près du 

 promontoire d'Hammon, entre Tunes et Oca (2), pour 

 épier le passage des thons. Elien, en traitant de la pê- 

 che de ces scomhres (3), dit qu'elle se faisait dans le 

 Pont-Eaxin avec des barques montées de dix hommes 

 qui employaient des lignes, dont les hameçons avaient 

 pour amorce de la chair de mollusque ou bien un sim- 

 ple morceau d'étoffe rouge qui servait d'appât et auquel ^ , 

 on adaptait deux plumes d'oiseau, sans doute pour imi- 

 ter les nageoires d'un poisson. Mais il nous apprend 

 aussi que les Grecs péchaient les thons à la cerne et 

 que les pêcheurs, réunis ordinairement en cinq grandes 

 barques, montées chacune de douze rameurs, envelop- 

 paient la troupe avec des filets en nappes qu'ils jetaient 

 successivement à la mer en embrassant, dans leurs ra- 

 pides évolutions, un grand espace semi-circulaire, afin 

 de chasser vers le rivage tous les poissons qu'ils étaient 

 parvenus à renfermer et qui fuyaient devant eux. Cette 

 facilité avec laquelle les thons se laissaient prendre était 

 due, suivant notre auteur, à la timidité naturelle de ces 

 scombres, qui, effrayés par l'obstacle qu'on leur oppo- 

 sait, et peut-être aussi par le bruit des barques et les 

 cris des pêcheurs, se précipitaient à l'envi vers l'espace 

 de mer qui leur restait ouvert et par lequel ils croyaient 

 se sauver. 



Mais de tous les procédés en usage pour s'emparer 



.1) API2T0TEAH2 ucpi' ^loxovi'çopiaç, iv, 10. 



(2) Tunis et Tripoli. 



(3) AÏAIANO— . rrepi ^!oxovioioTy|TOç, XV, 5. 



