318 DES MADRAGUES 



mention dans les écrivains du Bas-Empire (1). 



Toutefois, au ix® siècle de notre ère, lorsque les Agla- 

 bites s'emparèrent de la Sicile, que les Grecs occupaient 

 encore, l'histoire nous signale des pêcheries de thons, 

 établies ou restaurées par les nouveaux conquérants (2). 

 Ces pêcheries (thonnares ou madragues) étaient sans 

 doute les mêmes que celles exploitées auparavant par 

 les populations grecques expulsées. L'île de Lampéduse 

 fut alors habitée par des Arabes qui vendirent aux 

 chrétiens le thon de leur pêche. Toutes les petites îles 

 voisines de la Sicile eurent des établissements lixes 

 pour la pêche de ces poissons recherchés, et les pê- 

 cheurs de la Sardaigne prirent part à cette industrie 

 lucrative. 



Au XI® siècle, après que Roger le Normand eut chassé 

 les Arabes de la Sicile, la pêche des thons reprit une 

 nouvelle activité. On établit même des thonnares sur la 

 côte de Calabre, de l'autre côté du détroit de Messine (3); 

 en 1176, celles de l'île de Fimi furent cédées au mo- 

 nastère de la Vierge de Montréal, par Guillaume II, et 

 en 1210, ce roi de Sicile accorda diverses redevances, 

 sur la thonnare de Palerme, à l'archevêque de cette 

 ville. 11 est encore fait mention des pêcheries siciliennes 

 en 1317 et en 1326 (4). 



Si je me plais à citer ici quelques uns des renseigne- 

 ments que me fourmit V Histoire des pêches anciennes 

 etc., je ne partage pas cependant l'opinion de l'illustre 

 savant auquel on doit le premier volume de ce bel 



(1) Noël: Op. cit., p. 161. 



(2) Airoldi : Codice diplomatko di Sicilia soto il governo degli Arabi. 



(3) Biirman : Thesorus antiquorum^ etc.. ix, 57. 



(4) Noël: Op. cit., p. 260 et 261. 



