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s'étaient établis sous le règne de JusLinien. Tout porte 

 donc à croire que la pêche des thons fut poursuivie 

 sans grande interruption sur tout le littoral Ibérique 

 depuis les temps anciens jusqu'à l'époque où les Espa- 

 gnols restèrent maîtres absolus de cette côte si enviée. 

 Ainsi, bien que, à défaut de renseignements historiques, 

 nous ne puissions établir aucune preuve certaine, nous 

 pensons néanmoins que les madragues espagnoles des 

 temps modernes sont la continuation des anciennes et 

 qu'il en est de même sur toutes les côtes de la Médi- 

 terranée dans les principales stations de pêche où af- 

 fluent les thons à l'époque de leurs migrations. Les 

 madragues de nos côtes de Provence, celles d'Italie et 

 de Sicile, les thonnares de la Sardaigne (1), les deux 

 grandes madragues de la régence de Tunis, l'une dans 

 le golfe de Biserte et l'autre près du cap Bon (2), toutes 

 ces pêcheries, dis-je, ont été établies d'après le même 

 système transmis de siècle en siècle et dans lequel il 

 faut reconnaître que les Espagnols sont passés maîtres. 



(1) En 1842, les principales étaient celles de Carlo-Forte, de Villa-Marina et 

 d'Azinare, qui appartenaient au duc de Pasqua, celle de Cagliari qui était du do- 

 maine de l'Etat et la madrague du détroit de lîonifacio, exploitée alors par une 

 association. Ces madragues Sardes et celles de l'île de Corse étaient déjà en grande 

 réputation au xyii^ siècle, surtout celles de Sassari, ainsi que les pêcheries de 

 Porto-Paglia et de l'île San-Pedro. 



(2) Outre les liions (jui pénètrent en grand nombre dans ces madragues, on y 

 prend aussi beaucoup de pélamides et quelques espadons (xiphiaa gladiolm) qui 

 s'énagent dans les filets à la poursuite des thons et dont la chaire n'est pas moins 

 estimée que celle des scombres On évalue à 5,000 la quantité de thons qu'on prend 

 annuellement dans ces pêcheries Le poids mttyen de ces poissons est ordinairement 

 de 100 à 150 kilogrammes, mais on en pêche souvent qui pèsent jus((u'à 300 et 

 même 350 kilogrammes. On a vu des années très fructueuses; en 1824, par exem- 

 ple, la madrague de Biserte, près la pointe de Zébib, pécha, à elle seule, plus de 

 10,000 thons, tandis que cette même année les madragues sardes, au nombre de dix 

 ou douze, ne purent ensemble atteindre ce chitfre. 



Les thons des pêcheries tunisiennes, après avoir été salés, s'expédient à Livourne, 



