ET DES GRANDES PECHES DE THONS 331 



cette multitude de grands poissons , aux brillantes 

 nuances d'argent et d'acier bruni, éperdus de peur, se 

 heurtant avec violence, cherchant à fuir dans toutes les 

 directions et faisant rejaillir les eaux écumantes sous 

 leurs bonds désespérés. Quelques-uns, dans un effort 

 suprême, s'élancent hors de l'enceinte pour retomber 

 lourdement dans les bateaux qui la cernent. Oh î c'est 

 un spectacle des plus émouvants, qu'aucune description 

 ne saurait rendre ; une scène extraordinaire qui vous 

 passionne, vous fascine et donne comme le vertige. J'ai 

 vu un anglais, rester impassible spectateur jusqu'au 

 moment où l'on soulevait ce fdet surchargé de poissons, 

 s'animer tout à coup jusqu'au délire, et dans son exal- 

 tation, s'élancer tout vêtu au milieu de l'enceinte. Je 

 l'ai vu î Vingt thons au moins lui passèrent sur le 

 corps avant qu'on put le repêcher, et le brave gentle- 

 man, ivre de joie, fier des hourras de la galerie, rentra 

 dans le bateau, tout ruisselant, et tenant triomphale- 

 ment par la queue un jeune thon qu'il avait pu saisir. 

 . Tous ces beaux poissons passent bientôt du corpou 

 dans les barques : les pêcheurs s'en emparent avec une 

 adresse admirable, en les faisant sauter dans les embar- 

 cations d'un coup de main, dont ils ont l'habitude, ou 

 bien en accrochant les plus gros avec des gaffes. 



La scène n'a pas moins d'intérêt quand, au lieu de 

 thons, ce sont des légions de maquereaux ou de sardines 

 qui ont pénétré dans la madrague. Les premiers, au 

 corps ondulé de lignes bleues sur un fond verdâtre, 

 nagent encore avec rapidité dans l'étroit bassin qui les 

 renferme ; mais leur masse compacte offre aux pêcheurs 

 une capture facile. On les compte souvent par milliers 

 et ils sont embarqués par corbeilles. Les sardines, aux 



