ET DES GRANDES PÊCHES DE THONS 333 



accourus sur les lieux afin de se procurer cette marée, 

 fraîche qu'on achète toujours à très bon marché. 



Cette opération de la pêche des thons, qu'on appelle 

 la levée, s'exécute deux fois par jour, pendant Tépoque 

 de l'année que les madragues restent en place (calées)^ 

 à moins que l'état de la mer ne s'y oppose. La première 

 levée a lieu à l'aurore, et la seconde un peu avant la 

 nuit; mais si on reconnaît que le poisson donne ^ les 

 levées se répètent plusieurs fois dans la même journée. 



Il peut convenir parfois de laisser les thons enfermés 

 dans une des chambres de la madrague, pour les con- 

 server quelques jours comme dans un vivier. Cela ar- 

 rive lorsque ces poissons abondent plusieurs jours de 

 suite et qu'on ne veut pas en apporter de trop grandes 

 quantités à la fois sur le marché, dans la crainte d'une 

 mauvaise vente ; mais ces sortes de cas sont fort rares. 



Les madragues à poste fixe offrent de très grands 

 avantages : le poisson peut y pénétrer à toute heure 

 pendant tout le temps que les filets restent à la mer. 

 Outre les thons qui s'introduisent dans ces labyrinthes 

 sous-marins, les pélamides, les bonites, les sardines, les 

 maquereaux et d'autres poissons y pénètrent aussi. Ces 

 engins pèchent par tous les temps, quel que soit l'état 

 de la mer. Quelque nombreuses que soient les bandes 

 voyageuses qui donnent dans une madrague , elles y 

 restent enfermées alors même que les pêcheurs ne peu- 

 vent les retirer d'un seul coup. Les troupes de thons 

 de passage qui longent une madrague, sans y pénétrer, 

 ne se dispersent pas et continuent leur route en remon- 

 tant ou en descendant la cjjte ; rien n'empêche que ces 

 bandes ne s'engagent dans les autres madragues placées 

 sur leur route. 



