352 DES MADRAGUES 



nouveau-nés ne pèsent qu'à peine deux onces : on les 

 nomme alors nunzituli ; au mois d'août leur poids 

 n'arrive encore qu'à quatre onces, et en octobre à 

 trente. — Si ces observations sont exactes, il est clair 

 que quelque rapide que soit la croissance des jeunes 

 thons, ceux du poids de quinze à vingt livres, qui sont 

 les plus petits qu'on prend dans les madragues ne peu- 

 vent provenir du frai du printemps de la même année. 

 En tenant compte de ces observations, consignées dans 

 V Histoire naturelle des poissons de Cuvier, j'ai lieu de 

 croire que les jeunes thons, dont parle Charles d'Amico, 

 restent cachés dans les fonds nourriciers où ils ont pris 

 naissance, et qu'ils ne quittent les profondeurs de nos 

 mers qui lorsqu'ils ont acquis assez de force pour être 

 en état de s'agréger aux migrations qui retournent dans 

 l'Océan. 



Quoiqu'il en soit, l'opinion de l'assesseur de Valence, 

 dont j'ai parlé plus haut, a fait penser qu'il serait op- 

 portun de prohiber la pêche des thons à leur entrée 

 dans nos mers et de ne permettre l'établissement des 

 madragues que pour la pêche de retour, c'est-à-dire 

 après l'émission du frai. Mais l'Espagne en adoptant 

 cette mesure, en tant qu'elle fut utile, n'en retirerait 

 pas de grands avantages, si les autres nations, qui 

 possèdent des madragues sur le littoral de la Méditer- 

 ranée, continuaient à se livrer à la pêche des thons aux 

 deux époques de leurs apparitions. 



Ou voit donc, d'après la différence des opinions sur 

 la décadence de cette pêche importante, qu'on est en- 

 core loin d'être bien fixé sur les véritables causes qui 

 ont diminué le rendement des madragues. Quant à moi, 

 je ne saurais admettre celles qu'on a fait prévaloir 



