DES ARTS DE PECHE AU MARTIGUES 225 



la Méditerranée. Le savant Lamorinière ne l'ignorait 

 pas; aussi s'est-ii exprimé en ces ternies dans son admi- 

 rable exposé des pêches anciennes : « Les filets dont on 

 » peut se servir en pleine mer, et que représentent les 

 » courantilles volantes, étaient sans doute employés 

 » avec succès depuis les Bouches -du -Rhône jusque 

 » dans la mer Ligurienne. Les pêcheurs grecs et gaulois 

 » connaissaient la manœuvre convenable pour arrê- 

 » ter, loin du rivage , une troupe de thons avec des 

 » filets mobiles (1). » 



III 



La thonnaille ou courantille volante est un filet très 

 fort, à larges mailles, qui a souvent plus de cent brasses 

 de long sur trois ou quatre de hauteur. Chaque bateau 

 peut en avoir jusqu'à huit pièces. Les pêcheurs le ten- 

 dent le long de la côte, un peu au large, sur le passage 

 habituel des thons, en le laissant dériver au gré des 

 courants. Quelques morceaux de liège, attachés à sa 

 partie supérieure, suffisent pour le faire flotter, et le 

 simple poids de la ralingue inférieure, qui est en grosse 

 sparterie , le maintient dans une position à peu près 

 verticale (2). Le bateau, monté de cinq hommes, en 



(1) Histoire générale des Pêches, etc., par Noël de Lamorinière, t. 1. p., 61. 



(2) L'action des courants qui le poussent lorsqu'il est tendu dans la mer, lui fait 

 faire ce que les pêcheurs nomment h panse, c'est-à-dire que la tombée de la nappe 

 étant beaucoup plus large que la distance qui sépare les deux ralingues, le filet 

 prend une forme concave en cédant au mouvement d'impulsion des courants sous- 

 marins. 



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