DES ARTS DE PECHE AU MARTIGUES 229 



quelques pièces, en être la plupart du temps pour leur 

 peine. 11 est des battudes de soixante brasses de long- 

 sur deux et demie de liauteur qui coûtent plus de 

 cent francs et d'autres plus cher encore (I). Ilichaud 

 le Camard, le patriarche de l'art menu, que j'ai connu 

 durant mes pérégrinations maritimes, passait pour un 

 gros richard. Ce qu'il possédait à Martigues en thon- 

 nares, battudes et autres engins de pèche, était estimé 

 à plus de 45,000 francs. Son fils se faisait honneur du 

 plus beau coup de fdet réalisé dans le golfe de Fos : sept 

 pièces tendues en courantilles avaient arrêté 17*2 thons. 

 La date de cette fameuse capture, inscrite au charbon 

 sur le mur du hangar qui renfermait tout l'attirail de 

 pêche, rappelait l'événement : 4 mai i8S5 ! 



Malheureusement depuis cette époque la pêche aux 

 bœufs avait porté un grand préjudice à celle des bat- 

 tudes et des thonnares. Les pécheurs des petits arts, qui 

 craignaient que leurs fdets ne fussent em[)ortés par 

 celui des barques-tartanes, n'osaient plus les risquer. 

 Aussi hi plupart de ceux du père Ilichaud, restés sans 

 service, attendaient un temps meilleur. « Les accapareurs 

 nous font la guerre, me disait un jour ce brave homme, 

 ils se sont emparés du monopole du poisson et vont me 

 forcer à la retraite : Maudit soit le grand art ! Avec 

 leur immense filet dragueur, ils moissonnent et raflent 

 tout, tandis que nous, pauvres gens de l'art menUy c'est 

 à peine si 7ioiis glanons, » 



(l) Ou so sert aussi pour la pèclie des Ihous de cuufauUlles ([ui oui jusqu'à 

 300 mètres de longueur et qui ne coûtent pas moins de 300 francs. 



