DIGRESSION 251 



La maison des Baux était fière de ses lignages, de 

 son éclat féodal ; ces puissants barons ambitionnèrent 

 toujours la couronne comtale de Provence. Louis Méry 

 leur a consacré plusieurs belles pages dans l'histoire 

 que j'ai déjà citée. « Non loin d'Arles, dit-il, une tour 

 taillée dans le roc s'élève au milieu des ruines et de 

 maisons croulantes. Cette tour qui défie le temps a vu 

 se détacher d'elle les hautes murailles (jui la flanquaient; 

 elle a l'air de raconter des hauts faits, des événements 

 lointains ; la force féodale respire encore dans son noir 

 massif de pierre ; c'est- la tour des Baux ! La puissante 

 famille qu'elle abritait est morte avant elle ; seule et 

 unique témoin de cette noble maison, elle lui a survécu, 

 commme ces vieux serviteurs qui restent seuls à pleurer 

 dans la solitude d'un château dont la mort a frappé les 

 maîtres (1). » 



Cette tour antique commandait la ville des Baux sur 

 la masse rocheuse qui lui sert de base. Ville et tour ne 

 faisaient qu'un seul bloc, a Ville imposante, dit Ca- 

 nonge, avec ses fortifications, ses chapelles et ses hos- 

 pices, ville où l'homme semblait avoir éternisé sa de- 

 meure. L'empire de cette cité s'étendit au loin ; de 

 brillants faits d'armes lui conquirent une noble place 

 dans l'histoire, mais elle n'en fat pas plus durable que 

 tant d'autres moins solidement construites. » 



Je viens de citer tout ce que la maison des Baux m'a 

 rappelé de splendeur et de gloire : Qu'est devenue 

 aujourd'hui cette immense fortune ? où retrouver tant 

 de grandeurs et d'éclatante renommée ? Une pauvre 

 cabane de pêcheurs, isolée sur les bords d'un étang, 



(1) Louis Méry, Hist. de Provence, t. m, p. 171. 



