384 EXPLORATION DE LA COTE MKIUDIONALE d'eSPAGNE 



don)^ le casque d'argent du roi Don Jayme P^ au 

 cimier héraldique, et l'épée du Conquérant. 11 me fut 

 permis d'examiner cette glorieuse relique ; je l'ai tenue 

 dans ma main : forte lame, par ma foi ! Les rois por- 

 taient alors une épée pour s'en servir, une véritable 

 arme de guerre, qui pouvait tailler et pourfendre au 

 besoin, et certes, ils n'y allaient pas de main morte, 

 car celle de Don Jayme est ébréchée en trois endroits. 

 Depuis 1 238, la formidable épée a été déposée à Valence : 

 suspendue d'abord à la voûte de la mosquée qui devint 

 ensuite la cathédrale, elle fut réclamée plus tard par 

 VAyuntamiento^ qui la garde religieusement dans sa 

 chapelle. 



- Mais il y a Valence un édifice qui n'a ni dorures, ni 

 statues, c'est la Lonja de la seda, qui sert de marché 

 pour la vente de la soie. Les historiens ne s'accordent 

 pas sur l'époque de la construction de ce monument 

 d'un caractère original et pourtant d'un très bon goût. 

 Quatre grandes portes donnent entrée dans une immense 

 salle, dont la voûte est soutenue par huit colonnes torses 

 d'un très beau style. Lorsqu'on pénètre dans cette vaste 

 enceinte, on respire à l'aise sous cette architecture simple 

 et hardie autant que grandiose. Ce qui frappe le plus et 

 rehausse la beauté de La Lonja ^ c'est l'élévation de la 

 voûte et l'élégance de ces colonnes, dont les chapiteaux 

 aériens s'étalent comme le feuillage des palmiers. 



Pendant les trois semaines que je passais à Valence, 

 j'aimais à parcourir le dédale de ses rues étroites et 

 tortueuses, marchant, à l'ombre des murs, à la recherche 

 des chefs-d'œuvre de cette école qu'illustrèrent tant de 

 grands maîtres. Un jour, le hasard me servit à mer- 

 veille ; j'arrivais en zig-zag devant l'église de San Bar- 



