394 EXPLORATION DE LA COTE MÉUIDIONALE D'ESPAGNE 



salines, dont il ne reste plus aucun vestige, occupaient 

 les bords des lagunes. 



Depuis plus d'un demi-siècle, cette piscine provi- 

 dentielle est restée dans le plus déplorable abandon ; ' 

 le poisson de la mer n'entre plus dans les lagunes ; 

 l'accumulation des sables a obstrué l'entrée du riuet et 

 l'istbme forme maintenant une digue continue qui barre 

 FAlbufera. Les eaux de l'étang ont perdu en grande 

 partie leur nature saumâtre et la culture du riz a con- 

 quis peu à peu les atterrissements formés par les vases. 

 — Il est vraiment inconcevable qu'en présence de û 

 grands intérêts en souffrance, le gouvernement espagnol 

 n'ait pas cbercbé à remédier à l'état d'incurie dans 

 lequel est tombée cette belle industrie de la pèche dans 

 l'Albufera de Valence. 



Mais la partie la plus importante de l'histoire de ces 

 pêcheries est celle qui se rattache aux anciennes com- 

 munautés. 



L'organisation des pêcheurs de FAlbufera en com- 

 munauté ou prud'hommie, régie par des lois spéciales, 

 avec juridiction et privilèges, est antérieure à la con- 

 quête de Valence. Cette institution existait déjà sous la 

 domination mauresque et peut-être même que son ori- 

 gine remonte à des temps plus anciens. 



L'histoire, il est vrai, ne dit rien ou bien peu de 

 chose sur l'organisation des pêcheries de la côte ibérique 

 pendant la période grecque et sous l'occupation romaine. 

 On sait seulement que les Sarrasins, devenus maîtres 

 de la péninsule, favorisèrent l'industrie de la pêche par 

 des lois protectrices et une bonne organisation, puisque 

 d'après les renseignements consignés aux archives de 

 Valence, il est dit que les pêcheurs maures de l'Albu- 



