400 EXPLORATION DE LA COTE MERIDIONALE d'eSPAGNE 



long d'un littoral dominé par des montagnes dont les 

 berges à pic présentent des escarpements remarquables. 

 Cette côte s'étend depuis Altea jusqu'à la petite rivière 

 de Joyosa : la balafre de Roland (la cuchillada de Rol- 

 dan) est une grande brèche qui part de la crête la plus 

 élevée et se prolonge jusqu'à la base de la montagne. 

 On l'aperçoit de plusieurs lieues en mer et les marins 

 la relèvent comme un signal de reconnaissance. 11 est 

 aussi un autre massif, dont la cime s'élargit en plateau ; 

 c'est la table de Roland (la mesa de BoldanJ ; un autre 

 encore dominé par un morne de forme bizarre , qu'on 

 me désigna sous le nom de tête de Roland (cahesa de 

 RoldanJ (1). 



Les conquêtes de Cliarlemagne ont laissé des souve- 

 nirs impérissables ; la France méritait bien du reste 

 d'avoir en Espagne son héros légendaire, comme le Cid 

 campéador. Le Roldan des Espagnols est VOrlando fu- 

 rioso de l'Arioste, le Roland amoureux de Bojardo, 

 notre Roland, ce fier Paladin, dont l'archevêque Turpin 

 a raconté les aventures. La tradition a transmis d'à^e 

 en âge les hauts-faits du neveu de l'empereur d'occi- 

 dent : une fois lancée dans le champ du merveilleux, 

 l'imagination accepte tout ; pourfendre les montagnes 

 n'est plus qu'une des mille prouesses du fameux 

 chevalier dont le bras était armé de la terrible du- 

 randal. 



A partir de ViUajoyosa, la côte apparaît moins haute, 

 et les terres qui la bordent produisent en abondance ce 



(1) Il existe aussi dans les Pyrénées, près de San Julian , une brèche que les 

 pâtres nomment Tajo de Roldan, et un rocher élevé désigné sous le nom de Sallo 

 de Roldan. Non loin de cet endroit se trouve la chapelle ou ermitage de San 

 Roldan. 



