404 EXPLORATION DE LA COTE MERIDIONALE D'ESPAGNE 



les communs sont soumis au rouissage pour faire des 

 cordes, après avoir été battus et réduits en filasse. 

 Rendus ainsi très souples, on en confectionne divers 

 ouvrages d'utilité domestique qui ont beaucoup de 

 durée. 



Qui n'a vu avec plaisir, dans plusieurs villes de la 

 côte méridionale d'Espagne, des appartements tapissés 

 de nattes à dessins capricieux, sparterie fine, qui brave 

 l'humidité des murs et des planchers sans éprouver la 

 moindre altération? L'eau, au contraire, entretient et 

 conserve les nattes en bon état ; l'odeur du sparte est 

 hygiénique ; les vers, les mites, tous les insectes, qui 

 pullulent dans les pays chauds, n'attaquent pas cette 

 substance et semblent la fuir ; le feu même n'y peut 

 rien : un charbon ardent jeté sur un tapis, sur une 

 natte, brûle et ne fait qu'un trou, sans développer de 

 flamme. Les matières salines que contient le sparte 

 neutralisent l'action du corps embrasé. 



Quand on a doublé le cap d'Alcodra, on ne tarde 

 pas d'apercevoir Alicante au fond de sa petite baie. 

 C'était de cette ville qu'on tirait autrefois le sel nécessaire 

 aux nombreux établissements de mari nage que la pêche 

 alimentait sur tout ce littoral. Les salines de Guar- 

 dumar et de Mata, exploitées depuis des siècles, ne 

 sont pas épuisées, mais l'industrie de la salaison du 

 poisson est bien restreinte depuis les droits dont le sel 

 est grevé. Dès 1564, lorsque le fils de Charles- Quint 

 incorpora toutes les salines dans le domaine de la Cou- 

 ronne, le sel fut frappé d'un impôt qui augmenta pro- 

 gressivement sous les successeurs de Philippe IL La 

 modicité du prix de cette denrée avait été favorable à la 

 pêche ; sa cherté entraîna la décadence de cette indus- 



