408 EXPLORATION DE LA COTE iMERIDIONALE d'eSPAGNE 



scombres. Un autre indice les guide aussi : c'est le vol 

 des mouettes et des goélands qui rasent l'onde pour 

 s'emparer des petits poissons que les thons pourchassent 

 devant eux. 



Les girelles suivent toujours le bateau dans sa course : 

 dès que les pêcheurs ont aperçu les thons, ils tirent de 

 l'eau quelques girelles au moyen du salabre (1) et les 

 lancent vivantes devant les thons pour qu'ils en fassent 

 leur proie. Ceux-ci alléchés par ces poissons, dont ils 

 sont très friands, se rapprochent davantage et d'autres 

 girelles leur sont livrées pour les entretenir en appétit, 

 mais des lignes armées de forts hameçons sont toutes 

 préparées et amorcées avec une girelle vivante, qu'on 

 accroche par les deux yeux. Je dois dire ici, pour l'hon- 

 neur de ma conscience de naturaliste, que je n'ai pu 

 voir sans un sentiment de pitié, ce raffinement de cruauté 

 calculée, car l'affreux supplice, que peut endurer long- 

 temps la girelle, importe beaucoup aux pêcheurs : ils 

 savent trop bien, par expérience, que le pauvre petit 

 poisson n'en mourra pas, malgré son horrible torture, 

 et que les thons, comme je l'ai déjà dit, n'aiment pas 

 le poisson mort. 



La malheureuse girelle, prise ainsi par les yeux au 

 crochet qui lui traverse le front, s'agite et se tourmente. 

 Ses mouvements convulsiis n'excitent que mieux la 

 voracité de son ennemi qui s'élance et l'engloutit toute 

 palpitante ; mais le fatal hameçon, que le pêcheur at- 

 tentif tire aussitôt vers lui, reste cloué dans sa gorge, 

 et la ligne, à laquelle il est attaché, l'amène dans la 

 barque. 



(1) Espèce d'échiquier ou petit filet formant sac autour d'un cereeau soutenu 

 par un manclie. 



