416 EXPLORATION DE LA COTE MERIDIONALE d'eSPAGNË 



La queue des poissons, à laquelle elle a droit, est une 

 sorte d'hommage que lui rendent les pêcheurs. 



Cette coutume de réserver la queue de chaque thon 

 à la femme du patron, rappelle la redevance des têtes 

 de marsouins qui étaient échues anciennement à cer- 

 taines communautés religieuses, ou bien encore Tof- 

 frande de la tête d'autres poissons très estimés, qu'on 

 faisait aux grands personnages qu'on voulait honorer. 



La queue a été de tout temps un morceau recherché. 

 Athénée, dans ses Deipnosophistes , fait dire au savant 

 Archestrate : « Lorsque tu arriveras à Byzance, fais-toi 

 servir une rondelle d'espadon et choisis celle qui est la 

 plus rapprochée de la queue. » La chair de l'espadon, 

 assure Athénée, n'était pas moins estimée que celle du 

 thon (1). Il est vrai que Pline, qui s'y connaissait, a 

 indiqué la queue du scombre comme la partie la moins 

 délicate parce qu'elle est la plus maigre : Vilissima ex 

 his ^ qum caudœ proxima, quia pingui carent; mais 

 probablement que la femme du patron, qui donne motif 

 à cette digression, use de son droit à la queue, accom- 

 pagnée de sa rondelle. 



Quant à la tête des poissons comme offrande ou re- 

 devance, il en est fait mention dans un acte de 1075, 

 passé entre l'évêque de Marseille et les chanoines. Le 

 prélat leur cédait la moitié des têtes de thons et des 

 dauphins qu'on péchait dans la mer de Marseille, sous 

 la condition que les pêcheurs de l'évêché et ceux du 

 chapitre auraient péché en commun (2). 



(1) A0HNAIO2;, AstTtvocTocp, viii. 



(2) Les dauphins étaient compris comme poissons royaux (pisces regales) dans 

 l'attribution des droits dus aux domaines seigneuriaux. « Magni pisces sunt de 

 dominio archiepiscopi. » Morice, Mém. pour servir de preuves à l'hist.,i. i, 682. 



