EXPLORATION DE LA COTE MÉRIDIONALE D'ESPAGNE 417 



Au moyen-âge la dîme des langues de marsouins 

 figurait au nombre des donations pieuses qu'on faisait 

 aux monastères. 



Lorsque l'établissement des communes en France eut 

 diminué le nombre des fiefs et répandu des idées plus 

 libérales, les barons et seigneurs se désistèrent d'une 

 partie de leurs droits sur la pêche qui se faisait sur les 

 côtes de leurs domaines. Les uns n'exigèrent plus que 

 la tête des marsouins, les autres la nageoire droite, ou 

 bien ils se contentèrent •du simple hommage, usage 

 ridicule qui consistait à présenter le marsouin à la 

 porte du château seigneurial, à soulever le marteau avec 

 la queue du poisson et à frapper trois coups. Alors le 

 marsouin était affranchi, sa vente était libre et il pou- 

 vait être de suite porté au marché. 



La tête du corb ou de la sciène noire (1) fut aussi en 

 grande réputation parmi les gastronomes d'Italie qui ne 

 l'estimaient pas moins que celle du bar (2) et du ro- 

 veto (3) employées à Naples, comme moyen de corrup- 

 tion (4) , car la sciène et le roveto qu'on pêche dans le 

 détroit de Messine, sont souvent une meilleure recom- 

 mandation que le talent et le mérite. \'eut-on à Rome 

 se ménager un protecteur ? On lui envoie une tête de 

 sciène, bien entendu que cette tête est toujours accom- 

 pagnée d'un bon morceau du corps du poisson. A-t-on 

 à Naples un enfant à placer ? On fait cadeau à l'homme 

 influent d'un superbe roveto. 



^i) Sciœna nigra, Bl. 



(2) Perça labrax, Lin. 



(3) Rovetus temminckii, Gant. 



(4) Voy. De la Pêche sur la côte occidentale d'Afrique, par S. Herthelot, 

 p. 100. Paris 1840. 



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