422 EXPLORATION DE LA COTE MERIDIONALE D'ESPAGNE 



dirigeant sur le cap de Paies qu'il nous fallait doubler 

 pour arriver à Carthagène. Déjà le petit golfe d'Escom- 

 brera s'ouvrait devant nous et bientôt une grande plage, 

 à demi-noyée, nous signala les approches des lagunes de 

 Mar-Menor. En peu d'instants le cap fut franchi et nous 

 ne tardâmes pas de découvrir, au milieu des fortifica- 

 tions qui l'entourent, la ville de Carthagène assise au 

 fond de la baie, dans laquelle nous pénétrâmes par une 

 passe libre de tout danger, entre la terre et l'île des 

 scombres fescombreraj. 



Lamorinière observe avec raison dans son Histoire 

 des pêches^ que dès les temps anciens, la pêche des 

 maquereaux (I) était la plus renommée, après celle des 

 thons, et que ce scombre constitue encore de nos jours 

 l'espèce la plus nombreuse de la Méditerranée ; « Mais, 

 dit-il , dans ces parages poissonneux , abondaient en 

 outre les spares, les coryphènes, les holocentres et les 

 scorpènes, qu'on savait conserver alors au moyen de 

 certaines préparations salines dont l'usage s'est perdu, et 

 si Ton ajoute à cette abondance des produits de mer, les 

 congres monstrueux, qui n'avaient pas d'égal en taille, 

 on pourra se faire une idée, bien qu'approximative de 

 l'immense tribut que cette hsière de côtes fournissait au 

 commerce des nations (2). » 



Les poissons qu'on pêche aujourd'hui dans ces 

 mêmes parages, ne sont pas moins nombreux et variés ; 

 les noms de lieux y rappellent encore les anciennes et 



font aussi la pêche à la xabega, grand filet de traîne qu'ils liaient de terre et avec 

 lequel ils peuvent cerner de grandes bandes de maquereaux. Ces pêcheurs désignent 

 l'île de Tabarca sous le nom d'/s/a plana, qui d'après les géographes serait la 

 Plumbaria de Strabon. 



(1) Le coHas des anciens, la cavalla des Espagnole. 



(2) Noël de Lamorinière : Op. cii., p. 129, 



