EXPLOKATIO.N DK LA COTE iM ÉHIDIONALE D'eSPAGNE 443 



Fessèrent le père gardien. — Cet étranger, alors inconnu, 

 était Christophe Colomb qui s'acheminait vers Palos en 

 implorant un secours, non pour lui, mais pour son fils 

 Diego. — Le prieur de hi llavida, Fray Juan Ferez de 

 Marchena, prévenu de l'arrivée du voyageur, vint lui- 

 même lui olYrir l'hospitalité, [.e destin avait marqué 

 sans doute cette rencontre et l'intimité s'établit de suite 

 entre ces deux hommes. Colomb dévoila ses projets au 

 prieur, un des moines les plus instruits de son temps 

 dans les sciences cosmographiques. A cette révélation, 

 Ferez de Marchena comprit toute la portée des desseins 

 du grand découvreur, et Colomb, dès cet entretien, put 

 compter sur la protection d'un ami, plein de dévoue- 

 ment, qui ne cessa de l'encourager et de le soutenir 

 dans son adversité. — Fendant huit années de rudes 

 épreuves, de persévérantes sollicitations et de jalouses 

 intrigues, le zèle du moine ne se ralentit pas, et l'illustre 

 Génois obtint enfin de la royale faveur et des libéralités 

 d'Isabelle de Castille la mise à exécution de sa glorieuse 

 entreprise. 



Ce fut au port de Falos, renommé par ses gens de 

 mer, que se prépara cette mémorable ex[)édition. Trois 

 petites caravelles, dont une seule était entièrement pon- 

 tée, s'équi{)èrent avec quatre-vingt-dix hommes, (pii 

 partirent, la plupart à contre-cœur, pour ce voyage 

 d'An^onautes. Colomb mit sous voile le 3 août \ 'i9'l et 

 efTectua son retour le 15 mars de l'année suivante. — 

 Quand, après avoir lu toutes les péripéties de cette longue 

 navigation, dans le journal de mer de Colomb et dans 

 les lettres qu'il adressa à la cour, on remonte à lliielva 

 ou à Falos par les passes étroites de l'Odiel et du Tinto, 

 à la vue de tous les !)as-fonds, des nombreux îlots et 



