444 EXPLORATION DE LA COTE MÉIUDIONALE d'eSPAGNE 



des bancs de sable qui encombrent les abords de ces 

 rives où l'on ne rencontre souvent, dans certains en- 

 droits, que trois ou quatre brasses d'eau. Alors, aux. 

 pénibles réflexions que suggèrent toutes les difficultés 

 qu'il fallut surmonter dans une entreprise exécutée avec 

 les chétives embarcations qu'on put armer à Palos ; 

 alors, dis-je, succède un sentiment de profonde admira- 

 tion pour celui dont l'audacieuse persévérance l'éalisa 

 ce grand voyage avec de si faibles moyens. 



J'ai eu souvent occasion de visiter pendant mes ex- 

 cursions dans l'ancienne Andalousie des lieux pleins de 

 grands souvenirs bistoriques, mais aucun ne m'a fait 

 plus d'impression que ce couvent de la Ravida, au- 

 jourd'bui d'un aspect si délabré, et dont on a enlevé 

 jusqu'aux plancliers pour profiter du bois, sans res- 

 pecter même la cellule liospitalière (1) qu'habita l'il- 

 lustre Amiral de la mer océane^ titre glorieux décerné 

 à l'homme de génie, qui, en traversant le premier cette 

 mer ténébreuse, osa braver les préjugés de son temps 



pour aller conquérir un monde ; mais reprenons 



mon exploration : 



La côte de lluelva, de[)uis les bouches de l'Odiel et 

 du Tinto jusqu'au Guadiana, présente à peu près le 

 même aspect que les plages qui s'étendent de la rive 

 droite du Guadalquivir à la barre des deux rivières 

 que je viens d'indiquer. Le Rio Piedras ou du Terro)i, 



(I) .l'ai eu la satisfaction d'apprendre, après avoir écrit ces lignes, que l'ancien 

 couvent de la Ravida avait été restauré en 1^55 pour être transformé en hospice 

 de bienfaisance. — Des peintures allusives à la mémorable expédilion de Christophe 

 Colomb décorent l'église du monastère, et un portrait du grand navigateur, placé 

 dans la cellule qu'il habita, vient rappeler Fhospitalité qu'il reçut du bon prieur 

 Ferez de Marchena. Toutes ces restaurations, provoquées par la louable interven- 

 tion du duc de Montpensier, ont été faites aux frais de ce prince ami des arts et 



