ET DES GRANDES PECHES DE THONS 367 



La loi ne doit intervenir que pour assurer à tous une 

 égale protection. Les madragues sont une exception 

 qu'on ne saurait justifier que par la spécialité à laquelle 

 elles s'appliquent : la pêche des thons et autres poissons 

 de passage. C'est en vue de cette spécialité qu'elles ont 

 joui pendant longtemps de privilèges contre lesquels se 

 sont élevés bien des plaintes. Le produit des madragues 

 était affranchi de la taxe de la demi-part due à la prud'- 

 liommie par tous les bateaux qui s'exercent à la pêche. 

 Or, les communautés de pêcheurs, dans les circons- 

 criptions maritimes où se trouvaient établies les ma- 

 dragues, étaient frustrées d'une partie des droits que 

 chacun doit verser dans la caisse commune suivant la 

 quantité de poisson qu'il a péché. — Les grandes res- 

 sources que les madragues étaient censées fournir à 

 l'alimentation publique ne justifiaient pas les faveurs 

 qu'on leur avait dispensées, car la pêche des petits arts, 

 dans toute l'étendue de mer où étaient établies les ma- 

 dragues sur la côte de Provence, rapportait en \ 842 

 plus d'«m million deux cent mille francs^ tandis que 

 le produit annuel des trois ou quatre madragues, alors 

 encore existantes, n'était évalué qu'à cinquante mille 

 francs. 



Bien que ces pêcheries puissent arrêter d'un seul 

 coup de grandes quantités de thons et d'autres espèces 

 voyageuses, il est aussi, parmi les autres arts de pêche, 

 des méthodes d'un usage très répandu et dont on se 

 sert sur nos côtes avec non moins de succès (1). Ces 



(1) Il me suffira de citer la thonnare, la comhrière et les filets de cerne (cen- 

 chas) pour les thons, pélamides et autres grands poissons ; la courantille volante 

 ou grande hattude, les lignes de traîne pour les mêmes espèces, les bonites et 

 maquereaux, enfin le sardinal pour la pèche de dupées (sardines et anchois). 



