ET DES GRANDES l'ÈCIlES DE TIIO.NS 'M)\) 



ordinairement assez loin de terre, par quinze, dix-huit 

 et même vingt-deux brasses de profondeur. Les diffé- 

 rents filets dont elles se composent occupent une étendue 

 de deux cent quarante mètres de long sur quarante à 

 cinquante de large, sans compter le filet de la queue 

 dont la longueur dépasse souvent cent cinquante mètres. 

 En estimant seulement à deux cent mille mètres carrés 

 la surface de mer qu'embrasse une madrague, y com- 

 pris les touées et les ancres qui l'assujettissent sur le 

 fond où elle est placée, on a calculé que les madragues 

 situées sur les côtes du département des Bouches- du - 

 lUiône, avant 1830, avaient soustrait onze lieues de 

 mer à la pêche libre (1) ; onze lieues de mer concédées 

 à des spéculateurs et dont les pêcheurs non priviléi^iés 

 étaient exclus ! 



Michel Masse, qui s'est occupé de la question des 

 madragues dans un ouvrage que j'ai déjà eu occasion de 

 citer (2) tout en reconnaisssant l'opportunité de l'aboli- 

 tion des privilèges attachés à ces anciennes pêcheries, a 

 combattu les dispositions de la loi qui les a fait rentrer 

 dans le domaine de l'État. Je ne crois pas inutile de 

 rapporter ici les observations qu'il expose. 



« Les mers apparliennenl-elles à l'État, se demande- 

 t-il ? Lui ont-elles jamais appartenu ? Voilà toute la 

 question. Est-ce à l'Etat ou aux populations maritimes 

 que le privilège des madragues avait fait tort ? — Les 

 mers sont libres : c'est ce qu'exprime l'usage de tirer 

 au sort les postes de pêche, le sort pouvant seul régler 

 la jouissance plus ou moins temporaire de ce qui ap- 



(1) Statistique du département des Bouche s-du-Uhu ne, par M. de VilltMU'uvc. 

 it) Mémoire hislov. et statisl. sur le canton de La Ciotal. Marseille, 18i-J, 



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