452 EXPLORATION DE LA COTE MERIDIONALE D'ESPAGNE 



ceux qui fournissent toute l'année, aux {populations de 

 la côte, le meilleur poisson pour la consommation jour- 

 nalière, c'est parce que le succès de leur pêche dépend 

 principalement de la grande pratique et de la connais- 

 sance qu'ils ont acquise de la nature et des différentes 

 profondeurs du sol sous-marin, suivant les diverses 

 espèces qui l'habitent (1). 



Les renseignements du curé de la Higuerita, sur la 

 pêche des sardines, ne sont pas moins importants. Ce 

 poisson donne lieu à un très grand trafic par la con- 

 sommation qu'il s'en fait dans toute l'Espagne, sur les 

 côtes de la Méditerranée aussi bien que sur celles de 

 l'Océan. 



La pêche de cette chipée fut longtemps négligée et ce 

 n'a été que vers le commencement du xviii® siècle qu'elle 

 a pris un certain développement, du Guadalquivir au 

 Guadiana d'abord, pour s'étendre ensuite jusqu'au cap 

 Saint-Vincent. En 1720, quelques barques catalanes, 

 qui avaient déjà péché la sardine dans les eaux de Bar- 

 celone, franchirent le détroit de Gibraltar et se prirent 



(1) Dans ses différents écrits sur la pêche côtière, M. J. B. Rimbaud a plus d'une 

 fois aussi appelé l'attention sur la div.^rsité des gîtes ou cantonnements poissonneux, 

 suivant la nature et la profondeur du lit de la mer oîi les espèces littorales sta- 

 tionnent d'habitude. Naguère encore, dans une de ses lettres, il me disait : « La 

 vie animale, dans les eaux, est nécessairement en union étroite avec la vie 

 végétale et la variabilité du sol sous-marin. Les mœurs et le mode de pro- 

 création des diverses espèces marines sont aussi divergeiits que le sont leur 

 forme, leur taille et leur couleur. Il n'est pas jusqu'au volume d'eau qui gra- 

 vite sur certaines races qui ne soit une condition indispensable de leur exis- 

 tence » — Dans sa savante critique de l'ouvrage publié par M. Savigny, où il 



a développé, avec tant de logique, ses idées économi(iues sur la pêche, on lit ce 

 passage remarquable : « Dans cet élément, où la vie organisée se produit sous 

 des formes si diverses, loin que les animaux soient mêlés et confondus comme 

 au hasard, il n'est aucune espèce qui ne soit assujettie à des lois impérieuses 

 de conservation, dont la principale consiste en une sorte de parquement d'au- 



