EXPLORATION DE LA COTE MERIDIONALE D'eSPAGNE 453 



à venir exercer leur industrie, aux mois de juillet et 

 d'août, dans les parages voisins d'Ayamonte, où elles 

 commencèrent à saler le poisson de leur pêche. Leurs 

 opérations ne tardèrent pas à être imitées ; des compa- 

 gnies de pêcheurs se formèrent à Montegordo et à las 

 Cabezas ; elles employèrent de grands filets de cerne, 

 connus sous le nom dejabegaSy et la pêche des sardines 

 se vulgarisa bientôt sur toute la côte. Le petit port de 

 la Higuerita, dans l'île Christine, fut des plus concourus 

 et devint un entrepôt important. Les abords de cette île 

 abondent en poissons de toute espèce, et la seule pêche 

 de la sardine y réunit, pendant quatre mois de l'année, 

 plus de six cents pêcheurs qui exploitent la côte depuis 

 Huelva jusqu'à Sanlucar de Birrameda. 



La pêche des sardines a lisu presque toute l'année 

 sur les côtes de l'Andalousie, mais c'est principalement 

 de mars en septembre que ces poissons affluent dans 

 ces parages. Une cinquantaine de grandes barques sont 

 affectées à cette pêche et dans ce nombre la moitié au 

 moins appartiennent au port de la Higuerita, le reste 



tant plus infranchissable qu'il a ses barrières dans les mœurs et dans les 

 facultés de locomotion assignées à chaque famille » — Tout ce que M Rim- 

 baud a écrit sur ce sujet dévoile en lui un esprit observateur basé sur l'étude ap- 

 profondie de la pêche et des phénomènes qui déterminent la présence ou l'absence 

 des poissons dans les parages où les pêcheurs exercent leur industrie : * La mer, 

 dit-il ailleurs, a ses déserts et ses steppes Que l'on se représente ces con- 

 trées de l'Afrique où la vie, toute concentrée sur les rives d'un fleuve, n'a, aux 

 alentours, que de faibles et insignifiantes manifestations. Telle est la mer : 

 sur ses bords et sur quelques parties de son lit surgissant à un certaiîi niveau, 

 la nature animée; au-delà, la masse d'eau profonde, que parcourent seuls 

 les cétacés et les squales, comme les fauves habiteiit seuls les déserts de la 

 terre. » 



Je me plais ici à citer ces passages des importantes publications de M. Rimbaud 

 pour faire remarquer l'analogie de ses observations avec celles d'autres hommes 

 pratiques qui se sont livrés aux mêmes études et ont observé les mêmes faits. 



