EXPLORATIOiN DE LA COTE MEKIDIONALE d'eSPAGNE 457 



D'après le curé de la Higuerita, ce serait près des 

 îles du cap Vert, dans la mer des Sargasses, que les 

 thons stationneraient pendant l'hiver. Ces prairies flot- 

 tantes de l'Atlantique, réservoir alimentaires où pullu- 

 lent une foule de petits animaux marins dont les thons 

 font leur pâture, avaient été désignés dès longtemps 

 comme la demeure habituelle de ces scombres. Le sa- 

 vant bénédictin Sarmieinto a reproduit cette opinion 

 d'Aristote dans une dissertation manuscrite, adressée au 

 duc de Medina-Sidonia , en 1757 (l). Ces poissons, 

 suivant Miravent, abandonneraient leur retraite au com- 

 mencement du printemps pour aller frayer dans des 

 eaux vers lesquelles les guiderait leur instinct ; mais leur 

 départ n'aurait pas lieu en même temps, car tous les 

 thons n'ont pas les ovaires pleins à la même époque. 

 Ceux-ci se mettraient en marche en avril, ceux-là en 

 mai, d'autres en juin et même en juillet. Ces diverses 

 caravanes ne suivraient pas précisément la même direc- 

 tion ; les plus nombreuses s'avanceraient d'abord vers 

 l'Orient pour remonter la côte occidentale d'Afrique, 

 « et fai tout lieu de croire, ajoute le curé, que la plu- 

 part des bandes voyageuses, qui entrent dans la Médi- 



(1) Reguart, dans son Dictionnaire historique des arts dépêche, a cité plusieurs 

 fragments de ce curieux manuscrit : 



« Parece verosirail fuesen los Fenicios quieues empezasen à usar un a especie de 

 pesquera quando residian en nuestras costas del raediodia. Pero, contando con- 

 toda la incertidumbre à que esta sujeta la època de su invencion, à lomenos es 

 constante pasa de dos mil anos se escribio yà sobre la pesca considerablemente 

 lucrativa de los atunes. Suponiendola Aristotes en el mar des Sargaw, asegura 

 que los habitadores de Cadiz navegaban àcia Poniente, costeando la Africa hasta 



cierlo paraje lleno de hiervas marinas, en la que habia inuraerables atunes » 



Op. cit., t. I, p. 6-7, note. 



« Al tiempo de Equinoxio verno comienzan à salir de aquel bosque o praderia 



marina (mardel sargaw) à buscar agua mas dulce para desovar » Op. cit, 1. 1, 



p. 16, note. 



