464 EXPLORATION DE LA COTE MÉRIDIOiNALE d'eSPAGNE 



sur l'authenticité des différents portraits du célèbre 

 navigateur, à l'occasion d'un tableau, trouvé en Italie, 

 représentant l'amiral de la mer océane^ et qui venait 

 augmenter les nombreuses varientes que nous possé- 

 dions déjà de l'illustre génois. M. Jomard, alors notre 

 président, voulant s'éclairer dans les recherches qu'il 

 avait entreprises sur ce sujet, m'avait manifesté, dans 

 une de ses lettres, pendant mon séjour à Cadix, son 

 désir de posséder une copie d'un portrait de Colomb 

 qui existait, disait-on, à Séville, dans le beau palais 

 des Archives des Indes. Je profitai donc de mon excur- 

 sion dans la capitale de l'Andalousie pour voir par mes 

 yeux et prendre des renseignements précis sur l'origine 

 de ce tableau. Eh bien, la question est restée pendante 

 et nous ne sommes guère plus avancés aujourd'hui. Le 

 portrait, que je vis dans la salle des Archives , est bien 

 celui qui a appartenu à la famille des ducs de Veragua, 

 descendants naturels du grand découvreur ; mais ce 

 portrait est apocryphe, et la preuve la voici : 



D'abord cette peinture, d'assez mauvais goût, ne pa- 

 raît pas remonter au-delà de deux cents ans ; on y re- 

 connaît le style du xvii® siècle. Il y a plus, le prétendu 

 personnage, représenté dans ce tableau , est autre que 

 Colomb. Si cette toile m'appartenait, je dirais le nom 

 du héros, car une inscription existe au bas du portrait. 

 Cette inscription est couverte par un repeint ; j'ai pu 

 suivre sa trace et découvrir même jusqu'à trois lettres. 

 Mais voici le plus curieux : l'homme qu'on a représenté 

 est en costume de guerre, c'est à dire couvert d'une 

 armure et le bras étendu en signe de commandement. 

 Plus tard, lorsqu'on a voulu en faire un Christophe 

 Colomb, on a peint sur ce bras un écusson sous lequel 



