436 EXPLOHATION DE LA COTE MÉRIDIONALE D'ESPAGNE 



rasse et l'épée n'allaient pas à l'homme pieux qui se 

 ravalait souvent da l'habit monacil, qui logeait dans les 

 couvents et signait du nom de Chrislopliore (porteur du 

 Christ). Savant cosm^^graphe, grand navigateur, philo- 

 sophe profond, religieux jusqu'à l'exaltation , Colomb 

 fut tout cela ; pourquoi donc en avoir fait un guer- 

 rier ? 



Ces réflexions, je les faisais tout haut eu présence du 

 portrait que j'avais devant moi, lors de ma première 

 visite aux Archives des Indes. L'archiviste m'écoutait 

 et paraissait convaincu : « Nous possédons à Se ville, 

 me dit-il un peu désappointé, un autre portrait de l'a- 

 miral, et celui-là, selon moi, est plus authentique. On 

 croit qu'il a été fait sur des documents contemporains. » 

 Je demande aussitôt des explications, et j'apprends que 

 ce tableau fait partie d'une collection de portraits qui 

 ornent la salle de la faneuse biblio'hàque Colombine, 

 dans l'édifice, d'architecture sarrazine, attenant à la 

 cathédrale où siège le chapitre. J'y cours incontinent, 

 en traversant le iialio des orangers, je m'informe ; on 

 me désigne la salle et un employé s'empresse de me 

 montrer le tableau. Qu'on jnga de ma surprisa; c'était 

 cslui que j'avais fait faire à Paris et qui fut exposé au 

 Louvre, mon Christophe Colomb^ comme l'appelaient 

 mes amis, et que je saluai comme une vieille connais- 

 sance. 



Voici l'histoire de ce tableau : 



M. E. Lassalle, un de nos habiles artistes , voulut 

 exposer un portrait historique. Il me consulta et je lui 

 proposai ChristO[)he Colomb on m'olîrantde lui fournir 

 tous les renseignements nécessaires. Je traduisis littéra- 

 lement le portrait qu'en a fait son fils Don Fernando 



