ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 51 



una rama de la ciencia del derecho; desde tiempos 

 remotos se ha dado a la penalidad un carácter ju- 

 rídico ; los abogados son los competentes para hacer 

 y aplicar las leyes penales ; un mismo orden de fun- 

 cionarios juzga en materia civil y penal; las salas de 

 Audiencia ofrecen aproximadamente el mismo as- 

 pecto : magistrados revestidos de togas toman asiento 

 bajo un dosel, abogados informan, un secretario es- 

 cribe, y sin embargo, quien pasa de una sala a otra 

 imbuido con las ideas modernas de antropología, psi- 

 cología y sociología, siente la impresión del hombre 

 a quien de repente se haya cambiado el ambiente en 

 que respira, advierte que la relación entre ambos jui- 

 cios, civil y criminal, es vana y ficticia y que una 

 distancia inconmensurable separa moralmente aque- 

 llas dos salas de Audiencia que están en el mismo 

 edificio y a pocos pasos una de otra, y es que los ju- 

 risconsultos se han hecho dueños absolutos de la cien- 

 cia penal ; nadie se ha opuesto, nadie osa discutirles su 

 lugar, y en tanto, con todos nuestros conocimientos 

 actuales preguntémonos ^qué es el fenómeno de la 

 criminalidad para el jurisconsulto? Nada, no cono- 

 ce la palabra; no se ocupa del fenómeno social ni 

 de sus causas naturales, y con honrosas excepciones 

 que siempre las hay, estos conocimientos son un lu- 

 jo, no ve en el delincuente al hombre anormal que 

 hace necesariamente lo que ningún otro podría ha- 

 cer; el delincuente es para él un hombre semejante 

 a los demás jDara quien es tan posible hacer el mal 

 como el bien; en una palabra, el jurisconsulto estu- 

 dia el delito como un hecho presente, no mira al pa- 

 sado ni al futuro y su obsesión única es determinar 

 los caracteres que constituyen los diversos delitos, y 

 dar a cada entidad criminal una cantidad propor- 



