ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 317 



ción de estos elementos naturales de los alimentos, 

 designados hoy día comúnmente con el nombre de vi- 

 taminas, no se conocen a pnnto fijo su origen en la 

 naturaleza. 



Los investigadores convienen en la actualidad en 

 que los animales, en general, dependen del reino 

 vegetal, para derivar los grupos conocidos de las 

 vitaminas. En otras i^alabras, no pueden sintetizar 

 de nuevo en las células o en los tejidos animales estos 

 factores indispensables en la nutrición del hombre. 

 Los productos alimenticios de origen animal, tales 

 como la leche y los huevos, figuran, cierto es, entre 

 las reconocidas fuentes naturales de las vitami- 

 nas A. Lo que la ciencia trata de revelarnos hoy día, 

 sin embargo, es que todos estos elementos se han 

 derivado al fin y al cabo de fuentes vegetales o bien 

 por el hombre o los animales. 



¿Cómo se forma, pues, la vitamina en las plantas? 

 Las semillas, en general, carecen de las vitaminas A, 

 el llamado factor accesorio liposoluble. Por otro 

 lado, se sabe que abunda relativamente en las partes 

 verdes y de acumulación activa de los tejidos vege- 

 tales. Quizás en este hecho se encuentra su explica- 

 ción parcial, al uso generalizado de las hojas verdes 

 de varias clases en forma de ensaladas. 



Coward y Drummond (2), del University College, 

 de Londres, han tratado de descubrir el origen de la 

 vitaminna A en estos casos. Según ellos, no existe 

 ningún aumento en este factor cuando germinan esas 

 semillas, ni tampoco existe ningún aumento cuando 

 se etiolizan. 



Lo que dificulta hasta cierto punto el manejo de 



(2) Coward, E. M. y Drummond, J. F. C. The formation of vitamine 

 A. in. Living Plant Tissues Rinche. T. XV-530-1921. 



