364 ANALES DE LA 



medad se va a diagnosticar, y echarlo en un cultivo 

 de bacilos tíficos. Si el cultivo se enturbia, es por- 

 que se apelotonan los bacilos a causa de las sustan- 

 cias aglutinantes, formadas en el suero, para destruir 

 a los intrusos. Luego el doctor puede dar su diag- 

 nóstico, diciendo que el paciente sufre tifoidea. 



No se puede suficientemente ponderar la impor- 

 tancia de los anticuerpos y antitoxinas, como armas 

 de defensa del organismo. Merced a ellas, en las 

 pestes, el número de veces que triunfa el organismo 

 contra los microbios es inmensamente superior al de 

 los casos en que sucumbe. 



Aun en el cólera, durante el cual se dice que mue- 

 ren el 40% de los atacados, si se examinan las inva- 

 siones reales, se verá, que gracias a los anticuerpos, 

 no se registra más que un caso de muerte por cada 

 200 pacientes. 



Debe el suero su acción general defensiva a la 

 alexina, principio activo llamado complemento por 

 Ehrlich, a causa de que, unidos a ella, los anticuerpos 

 disuelven y destruyen las toxinas y los bacilos. 



A raíz de una enfermedad epidémica el suero se 

 torna inmune respecto a esas enfermedades y aun de ' 

 otras análogas por más o menos tiempo; es decir, 

 conserva los anticuerpos formados anteriormente 

 jDara aniquilar al invasor. Y a veces esta inmuni- 

 dad se transmite por herencia : así se explica la in- 

 munidad hereditaria de la raza negra contra la fiebre 

 amarilla, y asimismo el que la virulencia de la sífilis 

 se haya amortiguado en Europa, mientras que ac- 

 tualmente está causando horrorosos estragos en va- 

 rias islas oceánicas del Pacífico, donde se ha intro- 

 ducido no hace mucho. 



Finalmente, cuando el cuerpo, a pesar de sus de- 



