ORDRE DES SAURIENS. GECKOTIENS. 439 



ORDRE DES SAURIENS. 



TROISIÈME FAMILLE : GECKOTIENS OU ASCALABOTES. 



Parmi les huit familles comprises dans l'ordre des Sauriens et qui doivent 

 être portées à neuf, si l'on tient compte de l'organisation toute spéciale des 

 Amphisbéniens 1 , celle des Ascalabote" est l'une des plus naturelles. De 

 même que tous les Crocodiliens peuvent être réunis en un seul groupe 

 générique divisé lui-même en trois sous-genres, et que tous les Caméléons, 

 comme les Varans, n'offrent, en quelque sorte, que des modifications spéci- 

 fiques d'un seul genre, les Geckotiens ont entre eux des analogies assez frap- 

 pantes, pour qu'ils puissent être considérés comme se rapportant tous, plus 

 ou moins manifestement, à un même type. Les caractères principaux de ce 

 type consistent : i° dans la forme du corps, qui est trapu, déprimé, supporté 

 par des membres courts et robustes, à doigts presque toujours disposés de 

 façon à permettre l'ascension sur les corps les plus lisses, et le plus habituel- 

 lement terminés par des ongles rétractiles ; i° dans l'aplatissement de la tête ; 

 les grandes dimensions de la bouche, qui contient une langue courte, char- 

 nue et libre à son extrémité; le volume des yeux, dont la pupille le plus 

 souvent verticale et frangée dénote des habitudes nocturnes; 3° enfin, dans 

 l'aspect tout particulier des téguments, qui sont couverts de granulations 

 uniformes ou entremêlées de tubercules plus volumineux. 



Néanmoins, les différences dans la conformation des doigts ont été trou- 

 vées, avec raison, assez importantes pour nécessiter des coupes secondaires 

 dans cette famille si naturelle. 



Sans entrer ici dans aucun détail historique sur les essais successifs des 

 zoologistes pour arriver à une bonne distribution méthodique des Gecko- 

 tiens, je rappellerai que le mode le plus simple de division est celui qui 

 consiste dans un partage des nombreuses espèces en quatre grands groupes. 

 Le premier comprend tous les Geckos dont les doigts sont nus et non 

 dilatés (Slénodactyliens); le deuxième, ceux qui n'ont les doigts dilatés qu'à 



1 . J'ai discuté cette question du rang que les Amphisbéniens iluiocnt occuper dans la classe des 

 Reptiles dans un mémoire où j'ai cherché à rassembler toutes les preuves de ce fait que ces singuliers 

 Sauriens appartiennent à une famille distincte {Revue de zool. Sept. 1852, p. 401 ). 



