^ HiJIoire naturelle 



vent les Quadrupèdes ovipares , qui ap-^ 

 prochent de très-près des plus nobles & des 

 premiers des animaux , par leur organi- 

 fation , le nombre de leurs fens , la cha- 

 leur qui les pénètre, & les habitudes 

 auxquelles ils font fournis. Leur nom 

 feul , en indiquant que leurs petits vien- 

 nent dun œuf, défigne la propriété re- 

 marquable qui les diflingue des vivi- 

 pares : ils diifèrent d'ailleurs de ces der- 

 niers , en ce qu'ils n'ont pas de ma- 

 melles -, en ce qu'au lieu d'être couverts 

 de poil , ils font revêuis d'une croûte 

 ofleufe , de plaques dures , d'écailles 

 aiguës , de tubercules plus ou moins fail-=- 

 îans , ou d'une peau nue & enduite d'une 

 liqueur vifqueufe. Au lieu d'étendre 

 leurs pattes comme les vivipares , ils les 

 plient & ks écartent de manière à être 

 très-peu élevés au-dcffus de la terre , fur 

 laquelle ilsparoiilent devoir plutôt ramper 

 que marcher. C'eft ce qui les a fait com- 

 prendre fous la dénomination générale de 

 reptiles , que nous ne leur donnerons ce- 

 pendant pas ,' & qui ne doit appartenir 

 qu'aux ferpens Se aux animaux qui , pref- 

 qu'entièrement dépourvus de pieds , ne 



