5 s Hijloire Naturelle 



crédulité fiiperftitieufe pèfe fi fort fur 

 la ^ tête des Nègres , qu ils croient 

 qu elles vont être honorées des ap- 

 proches du Serpent protedciir, & que 

 c eft à fon amour qu'elles vont être 

 livrées. Ils reçoivent avec refped: cette 

 faveur %nalée & divine. On commence 

 par inftruire |es jeunes filles à chanter 

 des hymnes, & à danferenThonneurdu 

 Serpent-, & lorfqu elles font près du 

 temps ou elles doivent être admifes 

 auprès de la prétendue Divinité, on 

 îes foumet à une cérémonie douioureufe 

 & harhare, car la cruauté naît prefque 

 toujours de k fuperftition. On leur 

 imprime fur la peau , dans toutes les 

 parties du corps , & avec des poinçons 

 de fer, des figures de fleurs^ d'animaux, 

 êc fur- tout de Serpens-, les Prêtreffes 

 îes confacrent ainfi au fervice de leur 

 Dieu j & c'ell: envain que leurs mal- 

 heureufes vidimes jettent les cris les 

 plus plaintifs que leur arrache le 

 tourment qu'elles éprouvent -, rien n'ar- 

 rête leur zèle inhumain. Lorfqu e la 

 peau de ces infortunées eft guérie y 

 elle reifembie, dit-on;, à un fatinnoir 



