﻿IX Vorrede, 



Untergattungen, wie Herr Staatsrath Cuvier an- 

 genommen, und überlasse es jedem, wie er es 

 will, oder es seiner genauem Keuntnifs nach für 

 angemessener hält , entweder die Hauptgattung 

 oder die Untergattung als Gattung zu betrachten ; 

 und daher haben auch beyde fortlaufende Zahlen 

 erhalten. 



Der äufsere und innere Bau der mehrsten 

 Amphibien ist noch viel zu wenig untersucht, um 

 zureichenden Stoff zur Bildung natürlicher Gat- 

 tungen zu geben; ein bey ihnen um so fühlbare- 

 rer Mangel, da jener, besonders bey den Schlan- 

 gen , so äufserst einfach ist. Dazu "kommt noch, 

 dafs manche äufsere Theile, welche zu Unter- 

 scheidungsgründen der Gattungen gewählt oder 

 vorgeschlagen wurden ; als solche durchaus nicht 

 angesehen werden dürfen , obgleich sie oft dann 

 als Kennzeichen der Gattung sehr gut angewen- 

 det werden können, wenn man sie bey allen da- 

 zu gehörenden Arten antrifft. Unstreitig z. B. 

 müssen die giftigen Schlangen von den unschäd- 

 lichen getrennt werden; denn das Daseyn eines 

 hohlen Zahnes an jeder Seite der Oberkinnlade, 

 die Absonderung eines blofs dadurch tötenden Saf- 

 tes, dafs ein Tropfen desselben dem Blute ande- 

 rer Thiere beygemischt wird , setzt eine Bestim- 

 mung und zugleich eine Beschaffenheit voraus, 

 welche bey denen nicht statt finden kann , wel- 

 chen diese furchtbare Waffe mangelt. Vergebens 

 bemühte sich aber Gray 2) äufsere unterschei- 

 dende Merkmahle der giftigen Schlangen zu fin- 

 den , weil er sie in einzelnen Theilen suchte; die 

 Verbindung mehrerer würde sie ihm dargeboten 

 haben. Indessen ist doch eine giftige Schlange 

 vorhanden, die im äufsern Baue gar keinen Un- 

 terschied von den unschädlichen Nattern zeigt, 



2) Thilosophical Tr ansäet. LXX1X. p. 21. 



