ï 9 2 Hifioire Naturelle 



de tem5-en-tems j fccouée par des mer-- 

 veilles -, l'homme veut exercer fa croyance 

 dans toute fa plénitude-, il lui iemble 

 qu'il n'en jouit pas d'une manière afTez 

 libre, quand il la foumet aux loix de 

 la laifon : ce n'eft que par les excès qu'il 

 croit en ufer ; & il ne s'en regarde 

 comme véritablement le maître, que 

 que lorfqu'il la refufe capricieufement 

 à la réalité , ou qu'il l'accorde aux êtres 

 les plus chimériques. Mais il ne peut 

 exercer cet empire de fa fantaifie , que 

 îorfque la lumière de la vérité ne tombe 

 que de loin fur les objets de cette croyance 

 arbitraire -, que lorfque l'elpace, le tems 

 ou leur nature les féparent de nous *, 

 & voilà pourquoi , parmi tous les ordres 

 d'animaux, il n'en efl: peut-être aucim 

 qui ait donné lieu à tant de fables 

 que celui des lézards. Nous avons déjà 

 vu des propriétés auffi abfurdes qu'imagi- 

 naires accordées à plufieurs cfpèces de 

 ces Quadrupèdes ovipares -, mais nous 

 voici mainten.int à l'iiiftoire d'un lézard 

 pour lequel l'imagination humaine s'efè 

 furpaflée-, on lui a attribué la plus 

 merveilleufc de toutes les propriétés. 



Tandis 



