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¿cómo negar un hecho positivo de vulgar observación? Re- 

 cuerde la Academia la primera conclusión de la famosa in- 

 formación del Real Colegio de Londres, que sintetiza muy 

 bien este punto. «Existe, dice, un acuerdo unánime en con- 

 siderar á la lepra como frecuentemente hereditaria, pero tam- 

 bién para admitir hic que la enfermedad amenudo se mani- 

 fiesta sin que pueda atribuirse á la herencia.» 



Y en este último extremo no entra desde luego el conta- 

 gio, pues recordareis que la segunda conclusión de la referi- 

 da información, dice: «que la convicción casi unánime de los 

 observadores de las diferentes partes del mundo, es entera- 

 mente opuesta á la creencia de que la enfermedad sea conta- 

 giosa, ó comunicable por proximidad ó por contacto con los 

 enfermos.» 



De manera que en este segundo punto tengo también el 

 gusto de estar de acuerdo con el digno académico. La he- 

 rencia es insuficiente para explicar la producción de nume- 

 rosos casos de lejDra. 



El contagio. — Pero para SS., y ya aquí tengo el senti- 

 miento de no acompañarlo, ya lo habéis oido, no siendo la 

 herencia la causa única de la lepra, hay que caer fatalmente 

 en el contagio. ¿Pero qué encontráis, que existe en la etio- 

 logía de esta enfermedad que permita plantear este dilema, ó 

 herencia ó contagio? El estudio que hemos hecho no con- 

 siente acolitar la posibilidad sino en casos excepcionales, y 

 los mismos contagionistas admiten numerosas observaciones 

 en que no puede la lepra referirse á las causas señaladas. 



No es tan sencillo el estudio de la etiología de esta enfer- 

 medad; hemos dicho que es tan compleja, que son tantos los 

 factores que j)arecen intervenir en su desarrollo, que antes 

 de sostener resueltamente hoy una causa fatal, hay que con- 

 fesar, con prudente reserva, que la cuestión no está definiti- 

 vamente resuelta, por más que los adelantos de la ciencia 

 vayan alejando cada vez más la hipótesis del contagio. 



La lepka y la tuberculosis. — En apoyo de que es un 

 terreno todavía fecundo aquel estudio, va á permitirme la 



