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esta vez cuan en lo cierto estuvo esta científica asociación 

 al j^roclamar la posibilidad de un hecho que, si en aquel en- 

 tonces no dejaba percibir más que sus primeros albores, se 

 ostenta hoy con toda la lucidez que le prestan actualmente 

 los rayos luminosos de la verdad. 



Si consultamos la historia del pasado, encontramos en sus 

 primeras páginas documentos que acreditan el temor del con- 

 tagio, en presencia de una enfermedad tan grave y horrible 

 como la lepra. Con Moisés, toda la antigüedad, los filósofos, 

 los naturalistas, el pueblo entero, creían en la trasmisión de 

 este mal, tan oportunamente calificado por el poeta coii el 

 célebre ej^íteto de hijo jyrimogénito de la muerte; teniendo en 

 tal concepto sobrada excusa los crueles rigores á que se 

 condenaban los pobres lejDrosos, hasta el grado de ha- 

 berlos ex23ulsado el legislador del Sinaí de los lugares ha- 

 bitables, y llegando su severidad hasta relegar fuera del cam- 

 po á su propia hermana, y á un rey; hasta el extremo de 

 excluirlos del numeró de los vivos y recitarse por ellos en 

 la edad media el oficio de difuntos, no permitiéndoles pe- 

 netrar en la ciudad sino durante las fiestas de Pascuas y de 

 Noche Buena. 



Se ha pretendido explicar el rigorismo de estas prácticas, 

 y principalmente las dictadas por el profeta del desierto, co- 

 mo exclusivamente motivadas por la repugnancia material 

 y moral que insj)iraba la lepra en las poblaciones; pero esta 

 suposición, Sres., es más gratuita que real: tal creencia está 

 desmentida por el carácter que revestía de profilaxia mosai- 

 ca, la cual no estaba circunscrita al alejamiento del lej)roso, 

 sino a su secuestración, relegándolo fuera del campo, ó a las 

 puertas de la ciudad; no limitáronse á esto las prescripciones 

 de Moisés, siendo, como era, la habitación del lej^roso decla- 

 rada inmunda, como su persona, y objeto de una serie de re- 

 comendaciones, tales como la simple clausura, la separación 

 de las piedras que habían sido manchadas por el enfermo, la 

 raspadura de los muros, en fin su demolición, y contentándose 

 en los casos ligeros con desinfectarlas con la sangre de un 



