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pues de sus hijos, y los cuales, como se cojnj)renderá á pri- 

 mera vista, están muy lejos de j)oderse aceptar entre los ca- 

 sos dependientes de la herencia, no escaseando á la vez he- 

 chos auténticos en los cuales los padres no han adquirido la 

 lepra, sino mucho tiempo después del nacimiento de sus hi- 

 jos; notándose á la vez numerosos casos de hijos de padres 

 lei^rosos comjíletamente exentos de la triste herencia que 

 pudieran éstos haberles legado. 



y si estas pruebas no bastasen para despojar á la heren- 

 cia de la exclusiva particÍ23ación que se le concede como ori- 

 gen de la lepra, bastaría hacer constar la edad ó época en 

 que este mal aparece, el cual, comienza en general de los diez 

 á los veinte v cinco años, habiendo demostrado las .observa- 

 clones de Leloir, recogidas en su viaje á Noruega, la ausen- 

 cia de la lepra en los recién nacidos, su rareza antes de los 

 3 5 años. 



Como acaban V. S. S, de escuchar, lá herencia de la lepra 

 dista mucho de estar tan demostrada como la de la sífilis, y 

 si ella existe realmente bajo la forma de predisposición como 

 asevera Wirchow esta herencia ó esta predisposición, está 

 muy lejos de darnos cuenta de la producción de un gran nú- 

 mero de casos observados. En fin, en condiciones poco plau- 

 sible3 colocaríamos á los partidarios de la doctrina de la he- 

 rencia, si les interrogásemos acerca de la manera de expli- 

 cai'nos la propagación rápida de esta enfermedad en ciertos 

 países, tanto en la Edad media, como en nuestros dias, cual 

 ocurrió en las Islas Sandwich, 



No basta señores j^ara demostrar el papel que juegíí- la he- 

 i^encia en la génesis de la lepra el hecho que se cita general- 

 mente relativo al gran número de familias cuyos miembros 

 son atacados de esta enfermedad porque este mismo razona- 

 miento pudiera emplearse con referencia á multitud de e^Jx- 

 fermedades contagiosas, tales como la escarlatina, la viruela, 

 etc., las cuales muchas ocasiones se circunscriben y i;e visten 

 e\ carácter de una enfermedad de familia; pensando noso- 

 tros sobre este particular, con Hansen que la lepra es una 



