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dejar entre sus servicios y su pérdida un paréntesis de silen- 

 cio, ha disi^uesto esta sesión fúnebre consagrada á la memoria 

 del que fué por veinte años su Secretario general, y en ho- 

 •menaje al más laborioso de sus afiliados, que también era sin 

 disputa el de más enciclopédica ilustración. 



Designados, sin solicitarlo, y tal vez sin una meditada 

 reflexión, para escribir su Elogio, hubiéramos declinado la 

 honra, dadas nuestras pocas condiciones literarias y nuestra 

 especial con sagración á, trabajos de muy diversa índole. 



Pero comprendiendo que llenaríamos nuestro encargo con 

 solo referir la vida del Dr. D. Antonio Mestre, tan corta en 

 años como extensa en merecimientos, aceptamos el cometido, 

 proponiéndonos tan solo ser descarnados cronistas, para dejar 

 á la elocuencia de sus variados servicios el especial encargo 

 de poner en relieve su importancia y significación.. 



Juzgado en vida, y siendo proverbial su ilustración y sus 

 virtudes, — que no sabemos cuales mencionar primero, — com- 

 prendimos igualmente, que lo que la insuficiencia callara ó 

 trazara defectuosamente, bien pronto sería suplido, por que 

 los méritos del Dr. Mestre son de tal naturaleza, que ni los 

 aquilataría en más un labio elocuente, ni los disminuiría un 

 inexperto expositor. 



Debemos advertir, que á pesar del limitado papel que nos 

 hemos impuesto, no por eso han sido menores nuestras difi- 

 cultades. 



Los méritos y servicios del Dr. D. Antonio Mestre, él era 

 el primero en ignorarlos: no constan coleccionados; no se han 

 hallado ni en su bufete ni en su armario, para ofrecerlos á 

 las miradas y al ejemplo de sus hijos como el inventario de 

 la mejor herencia que les podía legar, (la de la virtud y el 

 trabajo) y hasta en el Registro que ésta Corporación lleva 

 para consignar los merecimientos de sus miembros, está en 

 blanco la hoja correspondiente á nuestro protagonista; preten- 

 día ocultarlos, olvidándose sin duda de que las grandes dotes, 

 como las violetas, por más escondidas que estén, siempre sus 

 propios perfumes las delatan. 



