[55] Die Hymenopterengruppe der Sphecinen. I. ! 3 I 



In Betreff Sphex und Verwandten ist dem Biologen ein dankbares Feld für Beob- 

 achtungen geöffnet. 



Nicht ohne Interesse ist die Frage, ob die Weibchen von Sphex ihre mit der Brut- 

 sorge im Zusammenhange stehenden Handlungen immer nach demselben Muster durch- 

 führen, oder ob sie doch bei veränderten Lebensumständen, z. B. bei einem Wechsel 

 der Umgebung und der Beschaffenheit des Bodens, in Folge ungewohnter meteorologi- 

 scher Verhältnisse oder Mangels ander gewohnten Larvennahrung, in Einzelnheiten oder 

 auch in mehreren Punkten, wie Bauform, Wahl der Beute, Reihenfolge der einzelnen 

 Thätigkeiten, Benehmen u..s. w. von der ererbten Gewohnheit abweichen und inwieweit. 



Abweichungen im genannten Sinne sind bei der Biegsamkeit des Instinctes, d. i. 

 der Abänderungsfähigkeit der Instincte, welche sich unter dem Einflüsse der Intelligenz 

 äussert, und bei der Geneigtheit der Thiere zu »localen Instinctabänderungen«, als deren 

 Ursache Romanes') die intelligenten Anpassungen an besondere locale Bedingungen 

 bezeichnet, ausser Zweifel. 



Was den psychologischen Werth der einzelnen Handlungen bei den Sphexen be- 

 trifft, so gehört ihre Mehrzahl wohl zur Gruppe der secundären Instincte, unter denen 

 man die ursprünglich intelligenten, später automatisch gewordenen vererbten Thätig- 

 keiten und Anpassungen versteht. 



Darwin und Romanes erklären den Instinct von Hymenopteren, Spinnen und 

 Insecten (Grillen, Raupen etc.) in ihre Hauptnervencentren zu stechen, infolge dessen 

 die Opfer nicht getödtet, sondern nur widerstandslos gemacht werden sollen, als einen 

 der allermerkwürdigsten. 



Die diesbezüglichen Auslassungen über die Gattung Sphex (Sphex maxillosus) 

 und Ammophila von Romanes und Darwin (1. c), lasse ich wegen ihres grossen Inter- 

 esses an dieser Stelle wörtlich folgen: 



»Ganz anders liegt der Fall bei der Grille und Raupe, denn hier — und beson- 

 ders im letzteren Falle — begegnen wir der aussergewöhnlichen Erscheinung, dass ein 

 Insect ohne vorherige Anleitung und ohne mechanisch dazu genöthigt zu sein, instinctiv 

 eine Anzahl kleinster Punkte an dem einförmig weichen Körper seiner Beute auswählt, 

 und zwar mit der anscheinend sehr genauen Kenntniss, dass nur an diesen Stellen die 

 eigenthümlich lähmende Wirkung des Stiches beizubringen sei. Nach eingehender Er- 

 wägung dieses Falles muss ich offen gestehen, dass ich ihn für die verblüffendste Er- 

 scheinung halte, die mir jemals bekannt geworden, eine Erscheinung überdies, die nur 

 sehr schwer mit den Principien unserer Theorie in Einklang zu bringen ist. Dennoch 

 scheint es äusserst wünschenswerth, dass man eingehendere Nachforschungen darüber 

 anstelle, um noch mehr Licht über den Ursprung und die Entwicklung dieses Instinctes 

 zu gewinnen. So weit sich unser Wissen bisher darüber erstreckt, vermuthe ich, dass 

 die Entstehung des Instinctes rein secundärer Natur ist, obwohl seine nachmalige Ent- 

 wicklung wahrscheinlich durch natürliche Züchtung unterstützt wurde. Mit anderen 

 Worten, soweit wir heute darüber urtheilen können, kann ich nur schliessen, dass jene 

 wespenartigen Thiere ihren heutigen Instinct der hohen Intelligenz ihrer Vorfahren zu 

 danken haben, die aus Erfahrung die Wirkung von Stichen zwischen den Segmenten 

 von Raupenkörpern herausfanden und in der Folge diese Praxis so lange ausübten, bis 

 sie zu einem Instinct wurde.« 



»Noch im letzten Jahre seines Lebens unterhielt ich mich mit Darwin über diesen 

 Gegenstand, und nachdem er denselben hin und her überlegt hatte, kam auch er endlich 



') »Die geistige Entwicklung im Thierreich« von G. John Romanes. Nebst einer nachgelassenen 

 Arbeit: »lieber den Instinct« von Charles Darwin. Autorisirte deutsche Ausgabe. Leipzig 1885, p. 330 



