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nächsten Tag Gelegenheit, eine merkwürdige Sitte der Schiiten kennen zu lernen. 

 Es war der Husseintag, zur Erinnerung an den Tod Ali 's, der bei den Schiiten als 

 der grösste Feiertag gilt. In Processionen durchzogen dieselben verschiedene Stadt- 

 theile; eine Anzahl weissgekleideter Männer und Knaben hatten sich die kahlen Köpfe mit 

 Messern blutig geschnitten und zogen unter fanatischen Gesängen, die Kleider von Blut 

 überströmt, durch die Strassen. Diese grausame Sitte ist in neuerer Zeit von der russi- 

 schen Regierung stark eingeschränkt worden, ohne sie jedoch ganz ausrotten zu können. 



Ein Besuch in dem nahegelegenen Babi-Abad (oder Bibi-Abad), dem kleineren 

 der zwei Naphthaterrains (das weitaus grössere Gebiet von Balachane liegt 12 Werst 

 nordöstlich von der Stadt), bot durch Zufall die Gelegenheit, eine gerade ausgebrochene 

 Naphthafontaine springen zu sehen. Die Bohrlöcher werden hier über 3oo Meter tief ge- 

 trieben. 



Am 27. August Abends erfolgte die Abfahrt von Baku mit dem Dampfer nach 

 dem transkaspischen Hafen Uzun-Adä, welcher nach igstündiger Fahrt am nächsten 

 Tage erreicht wurde. Uzun-Adä ist der heutige Ausgangspunkt der 1346 1 /, Werst 

 langen transkaspischen Eisenbahn, deren Endpunkt gegenwärtig Samarkand ist. Der 

 Bau dieser Linie begann im Jahre 1SS0 und wurde damals nur bis zu der Turkmenen- 

 oase Kizil-Arwat geführt. Der Bau der weitaus grösseren Strecke von hier bis Samar- 

 kand wurde unter der Leitung General Annenkow's in den Jahren 1885 — 1888 aus- 

 geführt, wobei die grössten Schwierigkeiten — obenan Wassermangel und die Sand- 

 wüsten — zu überwinden waren. Heute fährt man die ganze Strecke in 60 Stunden in 

 bequem eingerichteten Schlafwagen; durch die mitfahrenden Restaurationswagen wer- 

 den viele unserer westeuropäischen Bahnlinien an Bequemlichkeit übertroffen. 



Von der Insel Uzun-Adä, deren Umgebung aus mächtigen Hügeln reinsten Flug- 

 sandes besteht, führt die Bahn auf einem Damm über einen schmalen Meeresarm auf 

 das Festland und von da in östlicher Richtung zwischen dem grossen Baichangebirge 

 (5360 Fuss) im Norden und dem kleinen Baichan (2530 Fuss) im Süden längs des hier 

 massig hohen nördlichen Randgebirges des eranischen Hochplateaus nach der ersten 

 grösseren Oase Kizil-Arwat. Von hier aus wird die Richtung der Bahn eine südöstliche 

 bis zu der 581 Werst von Uzun-Adä gelegenen kleinen Station Duschak, dem südlich- 

 sten Punkte der ganzen Strecke (37 n. Br.). Das Randgebirge wird gegen Südosten 

 immer höher, bis gooo Fuss ansteigend; die Bahnlinie folgt demselben in einiger Ent- 

 fernung im Norden bis zu dem letzterwähnten Orte. Gegen Norden breiten sich die 

 endlosen Steppen und Wüsten des transkaspischen Gebietes aus, welche zwischen dem 

 Kaspimeer und dem Aralsee in derselben Richtung bis an die südlichen Ausläufer des 

 Ural reichen. 



Die erwähnte Lücke zwischen dem grossen und dem kleinen Baichangebirge ist 

 auch dadurch ein geographisch wichtiger Punkt, dass durch dieselbe sich noch in 

 historischer Zeit der Amu-Darja (Oxus) in das kaspische Meer ergoss. Von russischer 

 Seite wurden in jüngster Zeit grosse Projecte ausgearbeitet, um den mächtigen Strom, 

 der heute seine Wässer dem Aralsee zuführt, in das alte Bett zurückzuleiten und da- 

 durch grosse Landstriche wieder fruchtbar zu machen. 



Von Kizil-Arwat läuft eine mehr oder weniger zusammenhängende Reihe von 

 Oasen imNorden längs des erwähnten Randgebirges bis Askabad, dem heutigen Haupt- 

 orte der russischen Provinz Transkaspien, und darüber hinaus bis Sarachs, dem Grenz- 

 punkte zwischen Russland, Persien und Afghanistan. Bei dem genannten Orte kommt 

 der erste grössere Fluss, derPendzen (Heri-rud), aus dem hohen Gebirge im Südosten 

 und verliert sich bei seinem weiteren Laufe gegen Norden in der Wüste. Letztere ist die 



