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Wüste Kara-Kum (Schwarzer Sand); sie erstreckt sich vom Kaspimeer in verschiedener 

 Breite bis über den Amu-Darja hinaus nach Osten und ist der Ausdehnung nach die 

 grösste der Wüsten Russisch-Asiens. Sie besteht in einem bedeutenden Theile aus reinem 

 Flugsand, der wandernde Hügel von verschiedener Höhe bildet, und ist am Rande von 

 ausgedehnten Steppen eingefasst. 



Die Wüste ist absolut unfruchtbar; einige wenige Pflanzen, namentlich der so 

 wichtige Saxaülstrauch, kommen hier fort. Die Steppen dagegen sind zum grossen 

 Theile nicht unfruchtbar, in einzelnen Theilen, wo der Boden nicht zu sehr von Salz 

 geschwängert ist, sogar sehr fruchtbar. Dies ist namentlich der Fall in den Oasen längs 

 des mehrfach erwähnten Randgebirges und im Umkreise der beiden Steppenflüsse 

 Pendzen und Murghab, welch' letzterer der östliche Parallelfluss des ersteren ist. 

 Letzteren Steppen fehlt nur das Wasser, um sie zu Gärten zu machen; wo dieses hin- 

 kommt, entstehen Oasen in der Wüste. 



Von Duschak führt die Bahn gegen Nordost und überschreitet bei der Oase von Merw 

 den Murghabfluss, welcher aus den hohen Schneebergen, in welche der Hindu-Kusch 

 gegen Westen ausstrahlt, entspringt. Hinter Merw durchschneidet die Bahnlinie dann 

 einen südöstlichen Ausläufer der Sandwüste Kara-Kum und erreicht bei dem schon 

 bucharischen Orte Tschardzui den Amu-Darja, den grössten Strom des südwestlichen 

 Asien. 



Das ganze transkaspische Gebiet vom kaspischen Meere bis zum Amu-Darja wird 

 von Turkmenen bewohnt, welche Halbnomaden sind. Sie concentriren sich der Mehr- 

 zahl nach in den erwähnten Oasengebieten und dürften heute etwa : \ 4 Millionen Seelen 

 zählen. Der Hauptstamm sind die Tekke -Turkmenen, von den Russen gewöhnlich 

 Tekkinzen benannt, hauptsächlich das Gebiet zwischen Kizil-Arwat und Askabad ein- 

 nehmend. Ein grosser Theil derselben lebt in Filzkibitken; ein kleinerer Theil (die 

 Ackerbauer) in kleinen Orten, deren Häuser aus Lehm gebaut sind. Diese Lehmbauten 

 sind für alle Orte in Transkaspien und Turkestan ganz charakteristisch, namentlich für 

 jene, welche in den Ebenen liegen. Seit der Unterwerfung der Achal-Tekke durch 

 General Skobelew im Jahre 1881 und der Annectirung von Merw im Jahre 1884 kann 

 dieses Gebiet als pacifkirt gelten. 



Oestlich vom Amu-Darja, über diesen nach Westen jedoch in einem längs diesem 

 Strome laufenden schmalen Streifen hinausreichend, liegt das Emirat von Buchara, 

 einen Theil des russischen Turkestan gegen Süden halbmondförmig einfassend. Der 

 nördliche Theil desselben ist theils Wüste, theils Steppe; nur dort, wo der aus dem 

 Hochgebirge von Osten herkommende Serafschan fliesst, ist fruchtbares Culturland. 

 Dieser Fluss entspringt in den südlich von Khokand gelegenen Hochgebirgen und fliesst 

 anfangs durch ein Hochalpenthal, um dasselbe vor Samarkand zu verlassen und in die 

 Ebene zu treten. Durch dieselbe fliesst er weiter bis über die Stadt Buchara hinaus, sich 

 dann gegen Südwesten wendend, erreicht aber nicht mehr den Amu-Darja, da sein 

 \\ asser vollständig von den Culturen aufgebraucht wird. Er verschwindet in der Sand- 

 wüste, welche den östlichsten Theil des Karakum bildet und über den Amu-Darja 

 hinaus nach Osten bis in die Nähe der Stadt Buchara reicht. 



Von letzterer Stadt verläuft die Bahnlinie beständig in der Nähe des Serafschan, 

 um bei Samarkand zu enden. Der Weiterbau der Bahn von hier nach dem gegen 3oo 

 Werst nordöstlich gelegenen Taschkent, dem Centrum der südasiatischen Besitzungen 

 Russlands, ist zwar projectirt, der Bau wurde jedoch bisher noch nicht begonnen. 



Mit der Ueberschreitung des Amu-Darja ändert sich die Bevölkerung mit einem 

 Schlage. Die Turkmenen reichen über diesen Strom nicht weiter nach Osten hinaus; 



