DES LÉZARDS. 55 



courtisans fout par goût. Ces images 

 agréables ont été copiées , multipliées , 

 animées par les beaux géuics des siècles 

 les plus éclairés. Aucun animal ne réunit, 

 sans cloute , les propriétés imaginaires 

 auxquelles nous devons tant d'idées 

 riantes ; mais une fiction spirituelle ne 

 peut qu'ajouter au charme des ouvrages 

 où sont répandues ces peintures gra- 

 cieuses. Le caméléon des poètes n'a point 

 existé pour la Nature ; mais il pourra 

 exister à jamais pour le génie et pour 

 limagination. 



Lorsque cependant nous aurons écarté 

 les qualités fabuleusesattribuées au camé- 

 léon , et lorsque nous Taurons peint tel 

 qu'il est , on devra le regarder encore 

 comme un des animaux les plus intéres- 

 sans aux yeux des naturalistes , par la 

 singulière conformation de ses diverses 

 parties, par les habitudes remarquables 

 qui en dépendent , et même par des 

 propriétés qui ne sont pas très-difié- 

 rcntcs de celles qu'on lui a faussement 

 attribuées '^. 



* On peut voir dans Pline les venus clnnic'ricjues 



