10 HISTOIRE NATURELLE 

 serve de près. Il échappe communément 

 avec rapidité , lorsqu'on veut le saisir : 

 mais lorsqu'on Ta pris , on le manie sans 

 qu'il cherche à mordre ; les cufans en 

 font un jouet, et, par une suite de la 

 grande douceur de son caractère , il de- 

 vient familier avec eux. On diroit qu'il 

 cherche à leur rendre caresse pour ca- 

 resse *, il approche innocemment sa bouche 

 de leur bouche ; il suce leur salive avec 

 avidité. Les anciens l'ont appelé Vami de 

 l'homme ; il auroit fallu l'appeler Vami de 

 l'enfance. Mais cette enfance , souvent 

 ingrate ou du moins trop inconstante , ne 

 rend pas toujours le bien pour le bien à 

 ce foible animal ; elle le mutile -, clic lui 

 fait perdre une partie de sa queue très-fra- 

 gile , et dont les tendres vertèbres peuvent 

 aisément se séparer. 



Cette queue, qui va toujours eu dimi- 

 nuant de grosseur , et qui se termine en 

 pointe , est à peu près deux fois aussi 

 longue que le corps: elle est tachetée de 

 blanc et d'un noir peu foncé , et les pe- 

 tites écailles qui la couvrent forment des 

 anneaux assez sensibles , souvent au nom- 



