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ordres trcniiiiiaux , il n'en est peut-être 

 aucun qui ait donné lieu à tant de fables 

 que celui des lézards. Nous avons déjà vu 

 des propriétés aussi absurdes qu'imagi- 

 naires accordées à plusieurs espèces de ces 

 quadrupèdes ovipares : mais nous voici 

 maintenant à Thistoire d'un lézard pour 

 lequel riinagination humaine s'est sur- 

 passée; on lui a attribué la plus merveil- 

 leuse de toutes les propriétés. Tandis que 

 les corps les plus durs ne peuvent échap- 

 per à la force de l'élément du feu , on a 

 voulu qu'un petit lézard non seulement 

 ne fût pas consumé par les flammes, mais 

 parvînt même à les éteindre; et comme 

 les fables agréables s'accréditent aisé- 

 ment , l'on s'est empressé d'accueillir 

 celle d'un petit animal si privilégié , si 

 supérieur à l'agent le plus actif de la 

 JSature, et qui devoit fournir tant d'ob- 

 jets de comparaison à la poésie , tant 

 d'emblèmes gaîans ù l'amour, tant de 

 brillantes devises à la valeur. Les anciens 

 ont cru à cette propriété de la salamandre: 

 désirant que son origine fût aussi surpre- 

 iiautc que sa puissance j et voulant rca-. 



