190 HISTOIRE NATURELLE 



liser les fictions ingénieuses des poètes ^ 

 ils ont écrit qu'elle devoit son existence 

 au plus pur des élémens , qui ne pouvdit 

 la consumer, et ils Tout dite fille du feu , 

 en lui donnant cependant un corps de 

 glace. Les modernes ont adopté les fables 

 ridicules des anciens ; et comme on ne 

 peut jamais s'arrêter quand on a dépassé 

 les bornes de la yraisemblance , on est 

 allé jusqu'à penser que le feu le plus- 

 Tiolent pouvoit être éteint par la sala- 

 mandre terrestre. Des charlataiîs ven- 

 doicnt ce petit lézard , qui , jeté dans le 

 plus grand incendie , devoit , disoient- 

 ils , en arrêter les progrès. 11 a fallu 

 quo des physiciens , que des philosophes 

 prissent la peine de-prouver par le fait ce 

 que la raison seule auroit du démontrer; 

 et ce n'est que lorsque les lumières de la 

 science ont été très-répandues , qu'on a 

 cessé de croire à la propriété de la .--ala- 

 mandre. 



Ce lézard, qui se trouve dans tant de 

 pays de l'ancien monde, et mèfue à de 

 très -hautes latitudes, a été cependant 

 très-peu observé , parce qu'on le voit rare- 



