DES GRENOUILLES. 297 

 de petits étangs , dont chacun est ordinai- 

 rement habité par deux grenouilles mu- 

 gissantes : elles se tiennent ù l'entrée du 

 trou par lequel coule la source; et lors- 

 qu'elles sont surprises , elles s'élancent et 

 se cachent au fond de l'eau. Mais elles 

 n'ont pas besoin de beaucoup de précau- 

 tions ; le peuple de la Virginie imagine 

 qu'elles purifient les eaux et entretiennent 



la propreté des fontaines : il les épargne 

 d'après cette opinion , qui pourroit 6trc 

 fondée sur la destruction qu'elles font des 

 insectes , des vers , etc. , mais qui se 

 change en superstition , comme tant 

 d'autres opinions du peuple ; car non 

 seulement il ne les tue jamais , mais 

 même il croiroit avoir quelque malheur à 

 redouter s'il les inquiétoit. Cependant la 

 crainte cède souvent à l'intérêt ; et comme 

 la mugissante esttrès-voraceettrès-friandc 



des jeunes oisons ou des petits canards , 

 qu'elle avale d'autant plus facilement 

 qu'elle est très-grande et que sa gueule 

 est très-fendue , ceux qui élèvent ces oi- 

 seaux aquatiques la font quelquefois périr. 



Sa graudeur et sa conformation modi- 



