34^ HISTOIRE NATURELLE 



leur venin fétide , ou leurs liqueurs cor- 

 rosives. 



Ce n'est qu'au bout de quatre ans que 

 le crapaud est en état de se reproduire. 

 On a prétendu que sa vie ordinaire n'c- 

 toit que de quinze ou seize ans : mais sur 

 quoi l'a-t-on fondé? avoit-on suivi avec 

 soin le nicmc crapaud dans ses retraites 

 écartées? avoit-on recueilli lui assez 

 p,rand nombre d'observations, pour re- 

 connoître la dnréc ordinaire de la vie des 

 crapauds, indépendamment de tout acci- 

 dent et du défaut de nourriture ? 



Nous avons au contraire un fait bien 

 constaté, par lequel il est prouvé qu'nn 

 crapaud a vécu plus de trente-six ans : 

 mais la manière dont il a passé sa lonj^uc 

 vie va bien étonner; elle prouve jusqu'à 

 quel point la domesticité peut influer sur 

 quelque animal que ce soit , et sur-tout 

 sur les êtres dont la nature est plus sus- 

 ceptible d'altération , et dans lesquels des 

 ressorts moins compliqués peuvent plus 

 aisément , sans se rompre ou se désunir, 

 être plies dans de nouveaux sens. Ce 

 crapaud a vécu presque toujours dans 



