SyS HISTOIRE NATURELLE 



L'on a douté pendant long-temps de 

 l'existence de ces animaux ; et en effet 

 tous ceux que Ton a voulu jusqu'à pré- 

 sent regarder comme des reptiles bipèdes , 

 étoient des seps ou des chalcides qui 

 avoient perdu , par quelque accident , 

 leurs pattes de devant ou celles de der- 

 rière ; la cicatrice étoit sensible ; et ils 

 présentoient d'ailleurs tous les caractères 

 des seps ou des cbakides : ou bien c'é- 

 toient des serpeus mâles que l'on avoit 

 tués dans la saison de leurs amours, lors- 

 qu'au moment d'aller s'unir à leurs fe- 

 melles , ils font sortir par leur anus leur 

 double partie sexuelle , dont les deux 

 portions s'écartent l'une de l'autre, et, 

 étant garnies d'aspérités assez semblables 

 a des écailles , peuvent être prises , au 

 premier coup d'œil , pour des pattes im- 

 parfaites. On nous a souvent envoyé de 

 ces serpeus tués peu de temps avant leur 

 accouplement , et qu'on regardoit comme 

 des scrpens à deux pieds , tandis qu'ils ne 

 diflcroient des autres qu'eu ce que leurs 

 parties sexuelles étoient gonflées et à dé- 

 couvert. C'est parmi ces serpeus surpris 



